Наткнувшись на заслон, женщина едва заметно вздрогнула — но от Баста это движение не ускользнуло. Почувствовав блокировку, хозяйка тут же прекратила свои попытки проникнуть в чужие мысли, полностью углубившись в хозяйство. По крайней мере, Пророк новых попыток больше не чувствовал.
Когда с похлебкой было покончено, а сытые, разомлевшие путники налили себе по кружке вина, женщина попробовала завязать разговор.
— Куда вы держите путь? — мысленно спросила она, не отрывая своих больших глаз от Баста.
Лару женщина как будто не замечала.
— В столицу Смертоносца-Повелителя, — мысленно ответил Баст.
— Но вы сошли с дороги к ущелью.
— Я знаю, но мы искали укрытия от грозы.
— Зачем вы идете к Смертоносцу-Повелителю? — поинтересовалась женщина.
— Это долго объяснять, — попробовал уклониться от прямого ответа Баст, обругав себя за то, что дал проскользнуть мысли о том, что они идут именно к повелителю, а не просто в столицу. — Хотим попробовать там поторговать, но нам нужны гарантии от властей.
— И чем же вы торгуете? — с лукавой улыбкой спросила женщина.
— Драгоценными камня, — ответил Баст первое, что пришло на ум.
— Хороший товар, — все так же улыбаясь, согласилась хозяйка.
— А ты ведь один из нас, — вдруг резко посерьезнев, послала мысль хозяйка.
— Что значит один из вас? — не понял ее Баст.
— Мы оба с тобой можем разговаривать, обмениваясь мыслями, — уклончиво ответила женщина.
— Ты прямо светишься от мысленной силы. Такое у мужчин встречается очень редко. И обычно такие мужчины принадлежат к нашим братьям.
— И что же это значит? — усмехнулся Баст.
— А это значит, что ты тоже отмечен знаком Великого Мага.
— Что-то я про такого не слышал. У вас тут уж слишком большое разнообразие: мы слышали про Семнадцать богов, про «Темного повелителя», про Богиню и про Бога, который выжигает леса и смарглов. А теперь вот еще и какой-то Маг…
— Только избранные знают о его существовании. Люди верят в Семнадцать Богов, которые, если они и были в действительности, просто обманули их, — доверительно заметила хозяйка. — Другие верят в Богиню, но она — всего лишь растение, испускающее вместо запаха энергию. «Темный повелитель» всего лишь такой же хозяин леса, как на этой стороне ущелья барон, а на той — Повелитель пауков. Великий Маг — нечто большее.
— Ну, про Семнадцать богов я услышал всего-то дня три назад, — покачал головой Баст. — Так что меня они обмануть не успели. Про способности Богини я догадываюсь и не согласен с тобой в том, что это всего лишь дерево. С «Темным повелителем» я даже общался, но сказать с уверенностью бог это, или просто лесное существо, не берусь. А про четвертого я только слышал, что он есть, причем те, кто мне про него рассказывали, тоже не знали — Бог он, или просто правитель.
