Мальчишка чего-то ждал, по-прежнему жестко усмехаясь, словно молодой волчонок. А господин верховный координатор по-прежнему весело плескался у колодца, отфыркиваясь и довольно покряхтывая. И, похоже, ничегошеньки не видя вокруг себя.
Взгляд Твердислава пополз вдоль серого клинка. Выше, еще выше, крестовина, рукоять, грязные тонковатые пальцы, судорожно вцепившиеся в эфес...
Лиловое небо над головой. Льющийся с неба жар. Его все больше и больше. Он входит... входит... входит в сталь клинка... поднимается выше... меч раскаляется...
Серый цвет оружия сменился на темно-вишневый, резко запахло разогретым железом. Мальчишка взвыл, разжав пальцы, и завертелся на месте, схватившись за обожженную кисть. Меч упал Твердиславу на грудь, оцарапав подбородок и шею.
В следующий миг мальчишка уже лежал на земле, и Твердислав деловито вязал его по рукам и ногам, с трудом удерживаясь от искуса поквитаться за пережитое.
От колодца уже бежал Исайя.
- Что случилось?!
- Что случилось?! Твой Кео из рода Кеосов чуть не прирезал меня, как скотину. Счастье еще, что оказался глуп, не убил спящего, а захотел поглумиться!
- И ты... - Исайя нагнулся, подобрал еще не до конца остывшй меч, с любопытством провел над клинком левой ладонью.
- Использовал силу, - сорвалось с языка Твердислава прежде, чем он понял, что говорит и что вообще произошло, мысли на время словно окутала какая-то завеса. - Слегка подогрел железяку.
- Ты воззвал к Всеоцу? - медленно переспросил Исайя. Было в его голосе нечто такое, что следующий вполне логичный вопрос Твердислава - а как вышло так, что пленник, доверенный попечению координатора, оказался на свободе и при оружии? - так и не прозвучал вслух.
- Н-нет, - отчего-то краснея, признался Твердислав. - Это было... естественно. Как будто бы я стал защищаться. Инстинкт. Но сила сработала...
- Странный знак, - покачал головой Исайя. - Не могу истолковать его однозначно... может возвещать и худое, и доброе. Ладно, надо потолковать с Кео...
- Да что с ним говорить! - взорвался Твердислав. - Связать покрепче паршивца, и вся недолга. А перед этим выдрать, чтоб впредь неповадно было.
- Н-да, - смущенно кивнул Исайя. - Впрочем, оно и понятно - ты для него просто взбунтовавшийся невольник...
- Чихал я на то, кто я для него. Но, координатор, больше он у меня свободным не пойдет.
* * *
Место побоища осталось позади. Пустынная дорога, коричневый лес по обе ее стороны; угрюмо поникшие плечи мальчишки Кео, что шагал в нескольких шагах перед Твердиславом, руки паренька были связаны за спиной. Как бы то ни было, вновь умирать вождь не хотел.
