- Последний раз говорю: проваливай подобру-поздорову! - рявкнул Твердислав. - А не то на себе узнаешь, метко ли я стреляю!
Сердце требовало схватки - хоть так, но заполнить сосущую пустоту на том месте, где осталась память о клане!
Твердислав натянул лук - в мощных руках закаленного лесной жизнью вождя слабое дерево, рассчитанное на руки подростка, едва не сломалось.
“Живоглот” по-прежнему стоял на месте, переминаясь на многочисленных ногах. Вновь ткнул лапой в сторону мальчишки; и вновь Твердислав отрицающе покачал головой. Юнец тем временем что-то горячо заговорил, забормотал скороговоркой, делая попытки обнять ноги Исайи, несмотря на то, что сам был связан.
- Надоел ты мне, - сообщил зверю Твердислав. - Добром не уходишь - стрелой попотчуем!
Слова у вождя, как известно, с делом расходились редко. Звякнула тетива и стрела звонко щелкнула по морде незванного гостя. Не пробив твердого панциря, отскочила почти что обратно к ногами Твердислава.
Второй стрелы под рукой не оказалось, Твердислав выхватил меч, однако тварь не собиралась драться. Несколько мгновений она стояла, покачиваясь, и Твердислав готов был поклясться, что неразумная как будто бы бестия глядит на него, как травница на буйного - с сочувствием. Миг спустя прозрачные крылья развернулись и существо взмыло вверх.
- Ночь приключений... - пробормотал Твердислав, подбирая стрелу.
Трехгранный ее наконечник согнулся от удара о броню крылатого существа; пожалуй, с таким панцирем едва ли справился бы и двуручный топор, не то что меч.
- Твердь! - окликнул его Исайя. - Послушай, как интересно! Это достойный мальчуган говорит, что Бао приходил за жертвой. “Бао” - не то имя, не то порода. За проход через Жрущий Лес - правда, милое название? - приходится платить человеческими жертвами, по одной с каравана. Почти все торговцы возят с собой рабов...
- Что-то я тут никого, кроме нас, не видел, - заметил Твердислав.
- Может, они уже купили билеты, если можно так выразиться, - пожал плечами координатор. - В общем, тварь хотела этого мальчика... - Исайя нагнулся к пленнику с что-то быстро произнес, паринишка, чуть поколебавшись, ответил, - этого мальчика по имени...впрочем, я не уверен, что это его личное имя, а не, скажем, родовой девиз... Кео из... из рода Кеосов, так примерно. Мальчишка покачал головой, что вроде бы означало согласие. - А мы ему чем не показались? - спросил Твердислав.
- Мы - чужеземцы. Вдобавок белые. Белый цвет не угоден богам... так, наверное, будет правильно. Белокожие “упха” очень редки и высоко ценятся, но для святых целей требуется родная кровь, - усмехнулся Исайя.
