— Между кибертеррором и роботами-исследователями на Европе — огромная дистанция. Зах поморщился:
— Но есть приоритеты.
— Ты мог бы найти себе применение получше.
— Не пора ли тебе домой?
Я остался на месте, и Зах вздохнул:
— Ладно, если так хочешь знать, расскажу. Но одновременно собираться буду, уж не обессудь.
— Рфиды? — предположил я.
— Рфиды. — Зах встал, и я вслед за ним сделал несколько шагов к пещере. Крякнув, он отвалил тяжеленную каменюку. Там лежал запас еды, все обезвоженное или вымороженное. Среди вакуумных упаковок угнездилась пачка старых купюр.
— Вообще-то я в поход не собирался. Никак не ожидал, что так быстро введут карантин. — Говоря, он тщательно перебирал и укладывал вещи в старенький рюкзак. — Так вот, что до рфидов. Крошечные кремниевые чипы помещаются в кредитные карты, обувь, автопокрышки, транспондеры для оплаты дорожных пошлин и тому подобное. Даже наличка — новые банкноты — снабжены метками.
— Для упрощения платежей? Подсчет денег в кассовом аппарате?
— Инвентаризация товаров на складах одним коротеньким радиосигналом. Контроль доступа. Да уйма всего. — И мой приятель добавил, запихивая продукты в рюкзак: — Куда бы чип ни отправился, федералы будут в курсе.
Но сам Зах месяцами оставался незамеченным.
— Похоже, у правила есть исключения, — сказал я.
— Тим, волею судьбы я инженер-электрик. Очень хорошо научился находить и портить эту гадость. — Он подмигнул и стал похож на… Марка. Но это длилось лишь миг.
— Как же им удалось разыскать тебя в Хэдли? Он пожал плечами:
— Должно быть, я не самый гениальный преступник… Не знаю, как-то им это удалось. Даже странно, что так долго искали.
Вдали басовито и жалобно прогудел поезд. Я по-прежнему не понимал.
— Вернемся к рфидам. Как они устроены?
— С инженерной точки зрения, очень изящно. Маленький кремниевый чип, антенна — только и всего. У большинства рфидов даже нет источника питания. Метка с батарейкой была бы слишком толста и дорога для широкого применения. Чип содержит номер партии товара и серийный номер. Более сложные могут еще и вычислять — по-минимому.
— Постой, — перебил я. — Как же без батарейки?
— Считыватель испускает радиосигнал малой мощности. Типичная рфид-метка забирает достаточную для активации порцию энергии, решает, отвечать или нет, и модулирует слабый отраженный сигнал. Пассивные метки стоят гроши, а вот ридеры дорогие.
И впрямь изящно.
— Так в чем фишка?
— Торговые цепи и франшизы. У них есть корпоративные штабы, там с жадностью ловят каждый бит информации и запихивают в большие жирные базы данных. И эти базы… очень нравятся ФБР.
