Может быть, это его наложница. Южане обычно сначала заводят себе первую жену, а потом уже красотку.
- Пальцы. Почему тебя так называют?
- Да не «Пальцы», - говорит она раздраженно. - Хальци. Что это еще за имя такое - «Пальцы»? Мое имя - Халцедон. Спорим, ты не знаешь, что оно значит?
- Это драгоценный камень, - говорю я. … - Откуда ты знаешь?
- Я бывал в храме Хета в Телакре, - говорю я, - и глаза Шескета-льва там сделаны из двух больших халцедонов.
Я мою миску в ведре, потом выплескиваю воду за борт, и мыло расплывается на воде масляными разводами. Я много где бывал, стараясь найти место, где живут как надо. Острова оказались ничуть не лучше города Лада на побережье. А Лада - не лучше Гиббуна, где должно было быть полно работы, но вся работа была на новый космопорт, который строили Двоюродные. Мой народ забыл род свой и жил в трущобах. А Гиббун был не лучше Телакра.
- А почему у тебя нет бороды? - спрашивает она. У южан бороды не растут до самой старости, да и тогда Отрастают отдельными длинными белыми волосками. Они думают, что у всех северян бороды до пояса.
- Потому что нету, - отвечаю я, раздражаясь. - Почему ты живешь с Бароком?
- Он мой дядя.
Мы замолкаем, глядя на корабль, идущий вниз по реке к бухте. Как у того, на котором приехала Двоюродная, у него тоже красные глаза с фиолетовыми ободками и фиолетовые паруса.
- «Воздержание», - читаю я на борту. Хальци скашивает на меня глаза.
- Ага, - улыбаюсь я. - Некоторые северяне даже читать умеют.
- Это корабль Братьев Суккора, - говорит она. - А я хожу в школу Сестер Ясности.
- А кто это - Сестры Ясности? - спрашиваю я.
- Я думала, ты все знаешь, - едко отвечает она. Я не реагирую, и она говорит: - Сестры Ясности - это сестричество Ордена Небесной Гармонии.,
- Понимаю, - говорю я, глядя как корабль скользит вниз по реке.
Она все так же едко добавляет:
- Небесная Гармония - первый из Навигационных орденов.
- А они ходят к материку?
- Конечно, - отвечает она покровительственно.
- А сколько стоит проезд пассажиром? И нанимают ли они грузчиков, или бухгалтеров, или еще кого-нибудь?
Я знаю ответ заранее, но от вопроса удержаться не могу. Она пожимает плечами:
- Я не знаю, я только учусь. - И снова,с хитрецой: - Я учусь чертить.
- Это чудесно, - бурчу я себе под нос.
Проезд отсюда - моя главная забота. Но никто не имеет права работать на судне, если он не член Навигационного ордена, а ни один орден «е собирается нанимать белобрысого северянина ни с того ни с сего. Проезд пассажиром дорог.
