– Слаженно поют! – удивился царь, прислушиваясь. – И бас чей-то здоров, и дискант зело приятен. Узнайте, чьи там голоса наилучшие. В Москве им место…
Приближенные доложили Петру, что это горожанин Федька Шапошников и его чадо Петруха горланят. У них самые сильные голоса на весь Устюг.
– Забрать и отправить в Москву!.. – приказал Петр.
Кончилось пение. Потом наступило в храме безмолвие. Но когда протодьякон начал читать Евангелие от Луки, каждое слово четко и напевно через Сухону-реку доносилось до другого берега.
– Вот так глотка! На всю Ивановскую хватит, и в Замоскворечье учуют. Как ему имя?
– Михаило, по прозвищу Сурна, – подсказали Петру слуги.
– Запишите и его в Москву, в Кремль на службу. И с чего у него этакий голосище? Узнайте, пьет ли сильно? Или еще с чего?..
Вскоре опять доложили Петру:
– Сурна человек трезвых правил, для голосу же к торжественному часу десяток сырых яиц глотает.
– Вот крокодил! – хохоча, отозвался Петр. – Все равно отправить его в Москву!..
В полдень Петр и его спутники, торжественно провожаемые, отбыли из Устюга.
Ямские старосты Михаило Губин и Ванька Скорняков чуть не прослезились, когда подсчитали все расходы на встречу и проводы государя. За: наем Кормщиков и гребцов, за якоря и прочие припасы в плавании уплачено было пятьсот пятнадцать рублей три алтына и одна денежка… По тем временам сумма немалая, если пуд хлеба стоил не дороже пятака. Оплатит ли новый воевода такие траты, да и как к нему подступишься? – вот что беспокоило ямских старост. Ведь хозяин всему государь. С царя разве взыщешь?..
От соединения Сухоны с Югом-рекой образовалась Малая Двина. Через шестьдесят верст Малая Двина столкнулась с быстрой Вычегдой, повернула на север и стала Северной Двиной – рекой могучей, просторной. Здесь легко плыть по течению, по ровным, широким плесам между отлогих лесных берегов. Кормщики распустили паруса, и карбасы стройно, один за другим, пустились в путь. Через неделю приблизились к Холмогорам.
Передний царский карбас свернул с Двины в протоку, называемую Ровдогорской, за ним остальные шесть.
Тринадцать пушек столетней давности, поставленные в ряд на бревенчатом холмогорском обрубе, салютовали троекратно.
Холмогорцы поднесли царю хлеб-соль и подвели ему в дар двух самых матерых быков холмогорской породы. Разумеется, не без подсказа архиепископа Афанасия. Тот знал, что следует подарить царю. Петр поблагодарил горожан и сказал:
– Быков надобно спровадить в Москву, ради разведения такого племя…
