Эту забаву в свое время придумал Олег Петрович – Дед, основатель Отдела и его суровый и бессменный руководитель на протяжении нескольких десятков лет. Когда впервые «отдельцы» испили горького настоя из этой чаши, история умалчивает, однако Вадим предполагал, что следы игрищ могли отыскаться в архивах Отдела, датируемых годами, когда его самого еще не было на свете. Позже опыт переняли, забаву подхватили и стали использовать в подготовке бойцов спецподразделений ГРУ и «Вымпела». В простонародье, то есть среди коллег Веклемишева, это мероприятие носило несколько названий: «Пеший по конному», «Большая прогулка» и почему-то чисто женское «Виновата ли я». А вот в планах боевой учебы оно проходило лаконичной и бесстрастной строчкой: «Зачет по курсу выживания».
В сетке расписания не было проставлено число, как не было указано и то, кто будет сдавать зачет. И начиналось все просто и неприхотливо. На утреннем разводе назывались две или три фамилии сотрудников Отдела, как правило, служащих в одной группе, которые после построения должны были явиться в оперативное отделение штаба. Ничего особенного в этом вызове не было, подразумевалась обычная рутина, по типу отработки боевых документов или работы с картами. Вот только встречал бойцов в кабинете начопера не его хозяин, а сам Дед. Он лично ставил задачу и вручал «черную метку» – пояса с маячками. И задача эта была более чем простая: выжить, не засветиться и прибыть в Отдел к определенному сроку. У подъезда штаба «зачетников» ждала машина. Их тут же загружали в нее, везли на аэродром, где уже стоял с прогретыми двигателями самолет. Час, два, три, а возможно, и пять, и семь часов полета, прыжок с парашютом – и получи природа романтиков.
Тундра или пустыня, тайга или горы, а то и вовсе водная гладь или болото «ласково» встречали бойцов, сдающих зачет по выживанию. Экипировку и оружие, как правило, составляли парашют, на котором они приземлялись, стандартный десантный нож с тупым концом для резки строп и по фляге воды на каждого. Одежда – в соответствии с погодой в месте постоянной дислокации, то есть выкидывали в том, в чем тебя застал приказ на «большую прогулку». Бывало, что меховая куртка нелепо смотрелась на фоне тюльпанов, покрывших ковром уже пышущую жаром весеннюю пустыню, как и летний камуфляж не особенно согревал тело, обдуваемое ледяным июльским ветром где-нибудь на мысе Святой Нос.
