Человек и чужак смотрели друг на друга долгую минуту. Чужак был чуть поменьше Болтуньи, на шее у него был клетчатый оранжевый шарф. Лапы казались ничуть не более гибкими,чем у Болтуньи… но то, что в глазах светился разум, сомневаться не приходилось. Существо всплыло к потолку изацепилось лапой и когтями. Воздух наполнился неяснымизвуками, писком и щебетом почти неслышным. А если какследует прислушаться, кажется, и шипением тоже.
Существо посмотрело на него и засмеялось - тем приятным тенором, что только что был слышен.
- Ты меня не торопи! Я еще не весь здесь.
Хамид поглядел на дверь. Там стояли еще два таких, один в воротнике с драгоценными камнями - вожак? Они проплыли по воздуху и прицепились рядом с первым. Из коридора плыли еще тени.
- Сколько? - спросил Хамид.
- Сейчас меня шесть. - Кажется, ответил другой тайнз, но голос был тот же.
В дверь вплыла последняя тройка. Один был без шарфа, без украшений - и очень знакомый.
- Болтунья! - Хамид оттолкнулся от стола и завертелся, промахнувшись мимо двери на несколько метров. Болтунья - это была, несомненно, она - умело извернулась и выплыла из зала.
- Не подходи!
Голос тайнза на миг изменился, обрел ту же резкость, что прошлой ночью. Хамид остановился у стены рядом с дверью и выглянул в коридор. Болтунья была там и сидела на закрытой двери в дальнем конце. Невесомость сыграла шутку, и Хамиду показалось, что он смотрит в глубокий колодец, а Болтунья поймана на самом дне его.
- Болтунья? - позвал он очень тихо, помня, что окружен тайнзами.
Она подняла глаза.
- Я больше не могу играть в старые игры, Хамид, - сказала она самым своим нежным женским голосом.
Он глядел, не сразу поняв. За много лет Болтунья много такого говорила, что - случайно или в воображении слушателя - имело смысл. Сейчас он знал, что смысл действительно есть… и догадался, почему Равна сказала, что Болтунья умерла.
Он попятился от края ямы. Поглядел на других тайнзов, вспомнил, как легко говорил любой из них.
- Ты вроде улья тараканов?
- Немного похоже, - произнес тем же тенором неизвестно кто из них.
- Только с телепатией, - сказал Хамид. Ответила тем же тенором та, кто была его другом.
- Да, среди себя. Но это не шестое чувство. Ты же знал это всю жизнь. Я очень люблю поговорить. Болтунья. - Шипение и писк: только самый краешек того, что они передавали друг другу в диапазоне до двухсот килогерц. - Извини, что я отшатнулась. Мы еще не распутались друг с другом. Я не знаю точно, кто я.
