«Вот только нуждался бы он в моих чувствах, если бы я был просто сэром Карлом Стюартом?» Отвечать на этот вопрос не было надобности. Точно так же, как и спрашивать себя, насколько своим успехом у женщин он обязан короне, украшавшей его голову. Насколько? – с усмешкой подумал он. Увы, молодой Карл Стюарт, скитавшийся по Европе в поисках людей, оружия и денег, не мог похвастаться множеством побед над знатными представительницами слабого пола. Лишь корона дала ему все, в чем он так нуждался.
Погруженный в эти невеселые размышления, король вдруг услышал какую-то возню за дверью.
– Пустите меня! – закричал чей-то голос. – Ради спасения его души!.. Пустите, я требую!
Карл поморщился: ну вот, еще один фанатик пришел грозить ему огненной геенной. Он немного поколебался; затем, так и не дождавшись тишины, вышел в коридор. На лестнице двое дюжих охранников держали под локти какого-то старика. Судя по всему, его можно было не опасаться. Король сказал:
– Отпустите этого человека. Иначе он не сможет поведать нам причину своего вторжения во дворец.
– Ваше Величество, я пришел, чтобы предупредить вас.
– Самое обычное дело для моих подданных, – пробормотал Карл, с любопытством разглядывая старика; если бы не безумный блеск в его глазах, он бы мог поклясться, что уже встречался с ним.
– Я Святой Дух, посланный Небесами.
– Очень хорошо, в таком случае я рад нашему знакомству и полностью признаю ваше право нарушать покой моего дома.
– Я Святой Дух! – ударив себя в грудь, закричал старик.
– Ох, несчастный, – вздохнул Карл. – Он действительно не в себе.
– Сумасшедший, Ваше Величество, – кивнул охранник.
– Друг мой, что вас так сильно потрясло? – с участием спросил Карл.
– Моя жена, – произнес старик. – Она очень молода… ей всего восемнадцать лет.
– О, я сочувствую вам… увы, мы с вами оба вышли из этого юного возраста.
Голос короля, видимо, благотворно подействовал на старика – тот немного успокоился.
– Она изменяет своему супругу.
– Что ж, весьма распространенный грех – особенно для восемнадцатилетней девушки, состоящей в браке со…
Король внимательней присмотрелся к лицу старика. Один из охранников спросил, не разрешит ли Его Величество выпроводить нарушителя спокойствия на улицу.
– Подожди, – сказал король. – Пусть он немного придет в себя.
– Это все из-за короны. Все без ума от нее, – прошептал сумасшедший.
Карл опешил. Обычно он наводил справки о семейном положении своих любовниц – так, ради любопытства; едва ли одна из них могла оказаться женой этого человека.
