– Замечательно! Ну ты, главный трюкач, – толкнул Михеев Артема в плечо. – Что делать будем?
– Вы с Лизой идите за ним, а я останусь в машине. Без меня не уедет.
– Никакой совести! – продолжала разоряться старуха. – Здоровые какие, а ума полушка!
– Замерзни, бабуся, – пробормотал Михеев.
Старуха, словно вняв приказу, снова села на лавку и, тихо ворча, отвернулась.
Михеев быстрым шагом отправился вслед за Барабановым.
– Теперь он всех нас узнает, если увидит, – пробормотал он напоследок.
Лиза завернула за угол гораздо позже Барабанова и Михеева. В школе как раз прозвенел звонок. Их объект непосредственно ко входу в школу не подошел, он прогуливался неподалеку, то и дело поглядывая на крыльцо. Прошло не больше минуты, и двор огласился первыми радостными криками и хохотом детворы. Барабанов засунул руки в карманы и стоял, притопывая ногой. Из своего укрытия Лиза могла видеть выражение радостного ожидания на его лице.
Девочка лет двенадцати – худенькая и необыкновенно милая, с толстой каштановой косой, падавшей на спину, в джинсах и белой куртке с капюшоном, помахивая портфелем, неторопливо двинулась со школьного двора в его сторону. Барабанов вынул руки из карманов и, поглядев на небо, принялся насвистывать. «Нет, – прошептала Лиза. – Не может быть». Девочка прошла мимо Барабанова с выражением торжественности на лице. Он подождал, пока она свернет за угол, и направился в ту же сторону. Словно зачарованная, Лиза последовала за ними. Через десяток метров ее догнал Михеев.
– Может быть, это его дочка? – предположила Лиза.
– Черт его знает, – неуверенно ответил Михеев, приноравливаясь к ее мелким шагам. – Увидим.
– Может быть, мать не разрешает им видеться?
Девочка с косой прошла мимо машины Барабанова и, нырнув под арку, выбралась на широкий проспект. Преследователи притормозили, давая возможность Барабанову беспрепятственно усесться за руль. Сухарев, опережая Барабанова, уже выезжал со двора. Когда обе машины скрылись из виду, Лиза и Михеев, не сговариваясь, побежали к своим тачкам. Телефон на сиденье зазвонил.
– Он подобрал девочку возле перекрестка, – сообщил Артем. И без перехода добавил: – Я тебя люблю.
Лиза рассмеялась и, ничего не ответив, отключила связь. Прибавив скорость, она вскоре заметила впереди знакомую парочку автомобилей. Моля бога, чтобы Артем не начал ей сигналить или не сделал еще какой-нибудь глупости, Лиза легко обогнала машину Барабанова, бросив взгляд на его юную пассажирку. Девочка была оживлена и сияла, что-то весело рассказывая водителю. Барабанов повез ее в Центр, в «Шоколадницу».
