– Кто такой Коля?
– Коля Барабанов – двоюродный брат Ивана. Не могу сказать, что мы близко знакомы. Так, встречались иногда за праздничным столом.
Вадим коротко поведал о событиях субботы.
– Понимаю, – пробормотал Ратников. – Значит, этот самый Коля, как только Иван сообщил о звонке Ольги, сразу же спохватился и уехал?
– Вы что, думаете?..
– Подозревать и рассеивать подозрения – наше ремесло, – пробормотал Ратников.
Лиза наблюдала за мимикой Вадима, стараясь не упустить ни одного нюанса. Он с самого начала казался ей искренним. И очень симпатичным. Вадим же обращался в основном к Ратникову, лишь изредка поглядывал в сторону Лизы, причем со скрытым недоверием. Она же смотрела на него неотрывно, прикусив от напряжения нижнюю губу.
«Старается постичь мою сущность, – подумал Вадим с усмешкой. – Интересно, представляюсь я ей монстром, пытающимся скрыться от правосудия, или несчастной жертвой?» Ни та, ни другая ипостась ему не нравилась. Но что поделать? Он попал в ситуацию, когда надо спасать не только доброе имя, но и, грубо говоря, шкуру. Так что впечатление, которое он может произвести на хорошенькую девушку, вещь существенная.
Вадим был рад, что его сестры сейчас нет в Москве. Конечно, рано или поздно она узнает обо всем. Но, может быть, к ее приезду детективы уже найдут настоящего преступника, и тогда рассказ потеряет для Любочки свой драматизм. Они с сестрой были очень привязаны друг к другу. Любочка всегда ценила усилия Вадима как воспитателя, никогда не скрывала от него своих проблем и, в свою очередь, поддерживала чем могла. Конечно, в силу своего детского разумения, но это было еще трогательнее.
Совсем иначе, чем у Ольги с Жанной. Впрочем, у них и разница в возрасте была другой. Вадим никогда не претендовал на роль отца, а Ольга, кажется, помимо своей воли заняла позицию матери. Нет, одернул себя Вадим. Не матери, а мачехи. Достаточно ли было Жанне «мачехиного» тепла? Ольга всегда отличалась замкнутостью. Вадим лучше, чем кто бы то ни было, знал, что она не была черствым человеком, просто сдержанна в проявлении чувств. Но чувств этих, увы, было так мало…
Ратников тем временем методично вытягивал из Вадима информацию. И делал это мастерски. Вадим и сам не понимал, как детективу удалось развязать ему язык. Он выбалтывал такие подробности своей биографии, о которых не вспоминал, кажется, целое десятилетие. Он давал оценки людям, в том числе близким друзьям и коллегам, чего не делал принципиально лет с восемнадцати, когда всерьез задумался о своем месте в жизни. Он раскрывал Ратникову свои вкусы и пристрастия – и все это впитывала с напряженным любопытством тоненькая сероглазая девушка Лиза, присутствие которой и ободряло, и слегка тревожило взвинченного Вадима.
