Следующим утром Аркадий вообще отказался выходить на смену. Перед завтраком подошел к Саше-К, демонстративно хромая, и заявил:
- У меня нога болит. Сильно. Большой палец. Я его ушиб и теперь, судя по всему, нагноение началось. Не могу работать, - и добавил требовательно. - Ты отпустишь меня в город в больницу?
- Отпустишь, не отпустишь…- Саша пожал плечами. - Я не сторож твоей ноге.
- Нет, так я могу уехать?
- Езжай хоть на Северный полюс, если бензина хватит.
- Это так. Но ты мне справку подпишешь, что я тут отработал?
Саша- К ничего не ответил. Молча пожал плечами и пошел бриться; он так и не стал отпускать колхозную бороду.
- Так значит, ты отказываешься подписывать мне справку? - нажимал Аркашка. - Тогда я из города больничный привезу. Но сюда могут прислать комиссию по проверке техники безопасности.
- Да не отказываюсь я, чтоб тебе было хорошо! - рявкнул Саша-К. - Ни подписывать, ни подкакивать. Катись куда хочешь. Только здесь воздух не обедняй кислородом!
Аркашка довольно ухмыльнулся, скрылся в палатку и тут же вынырнул с уже готовым рюкзаком. Видать, сложил его еще с вечера. Поспешно, будто кто-то собирался его удерживать, надел на плечи, перекрутив и даже не расправив лямки, и быстро зашагал к дороге.
- Эй, Аркадий!! - крикнула вдогонку Тамара. - ты хоть позавтракай вместе со всеми!
- В городе позавтракаю! - ответил он. - А то не успею на утреннюю электричку.
- Куда ты ломишь, успеешь еще сто раз, - возразила Ольга. - Посиди, уедешь со всеми на грузовике, с твоей-то ногой идти! Я даже зубами скрипнул от такой заботы об Аркашкиной ноге. Он махнул рукой, ответив что-то невнятное, и быстро пошел прочь, не забывая при этом хромать.
- Да и хрен с ним, - скривился Володя. - пусть пешком прется, если хочет.
- Бешеной собаке семь верст не крюк, - подытожил Саша-К.
- Ну и характер… - вздохнула Катя. - Нога болит, а он все равно идет.
- Ничего у него не болит, кроме языка… и морды, - покачал головой я. - Неужели ты поверила?
- Сачок он паршивый, - добавил Славка. - Ему просто работать надоело.
- Нет, мальчишки, зря вы так на него, - запротестовала Катя. - он не такой плохой, просто самолюбивый и немножко пижон. И нога у него, наверное, в самом деле болит. Вон, смотрите, как хромает.
- В пределах прямой видимости лагеря, - съязвил я. - Как из глаз скроется, все рукой снимет.
- Если знаете, что прикидывается, зачем тогда в город его отпускаете? - с усмешкой спросила Вика.
- А на хрена этот полудурок нам тут нужен? - сказал Володя.
