Вошел Ломач.
— С ним все кончено, — сказал Дубельт. — Осмотри боковые дюзы. Сейчас вернется Фолгар.
Лицо Ломача исказилось.
— А ведь и правда, — неуверенно произнес он. — Ведь теперь золото у нас.
Они принялись приводить боковые дюзы корабля в горизонтальное положение, так, чтобы их огонь шел не вбок, а назад, по примеру кормовых дюз, ныне совершенно негодных. Как только это было сделано, Ломач, стоящий у оживших мониторов, сообщил:
— Приближается. Скоро будет в пределах видимости.
Дубельт чертыхнулся и развернул карту-лоцию этого района. Вместе они стали изучать ее. Лира осталась слева, Альбирео — точно впереди. Справа все пространство занимали малые звезды Лебедя с многочисленными планетарными системами. Сзади клубилось Молочное Озеро, притихшее и угрюмое, с его неожиданными опасностями.
— Места для разгона маловато, — пробормотал Ломач.
— Угу, — буркнул Дубельт. — Выбора не остается… Как там мониторы?
— Появился!
Со стороны Лиры из мрака выскочил Фолгар. Он быстро увеличивался в размерах. Дубельт оскалился.
— Вот и прелестно. Ломач, ход — полный!
Загудели дополнительные генераторы. Их мощности должно было хватить, чтобы уйти в гиперкосмос. Именно этого и хотел Дубельт. На коротком отрезке от Озера до Альбирео он собирался развить скорость, которой хватило бы для выхода в гиперпространство. Там Фолгар их не достанет. Это было рискованное предприятие, ибо расстояние было слишком мало, чтобы развить предельную скорость.
Генераторы надрывно выли, корпус корабля сотрясался. Они застыли, как статуи, вросли ногами в пол, следя за показаниями приборов. Желтая Альбирео приближалась, уже были видны ее планеты — темные шары на фоне ослепительного сияния звезды. Метеорит мчался позади них, немного сбоку и левее.
— Установки выхода в гиперпространство? — спросил Дубельт.
— Готовы, — отозвался Ломач.
— Препятствия?
— Справа по курсу — рой металлических обломков. Они не смогут помешать нам — мы пересечем их курс раньше.
Альбирео выросла, превратившись в ослепляющий шар жидкого огня, занявший почти весь экран. Планеты в его сиянии перестали быть видны. Метеорит наступал кораблю на пятки.
— Ну что ж, — вымолвил Дубельт. — Думаю, пора. Выход на счет «три». Раз…
Метеорит чуть ли не задевал их.
— Два…
На Альбирео было больно смотреть.
— Три…
Мгновенное зарево. Звезды превратились в тонкие нити, Альбирео — в темноватый, рдеющий уголь невероятных размеров. Они вышли в гиперкосмос.
Казалось, из Дубельта выпустили весь воздух.
