— Про, — сказал Мес.
Модерата по очереди посмотрела на остальных.
— Ну, кто еще — про? — насмешливо спросила она. — Что же вы? Ведь вы тоже в этом заговоре.
Форкис взглянул на спящего Малларме, проговорил:
— Мне все равно, — отвернулся.
— Заметьте, троих не хватает, — вскричал Лента.
— Они не в счет, — грянул Ховен.
— Ты? — сказала Модерата Банокке.
Тот пожал плечами, самодовольно ухмыляясь.
— Контра, — сказала Модерата.
— Контра, — поддержал ее Лента.
— Контра, — пробормотал Бакст.
— Хе-хе, — скрипнул проснувшийся Малларме. — Ну, дела, — заснул.
Сутех встал со своего стула, сияющий.
— Ослобог, — поморщился Лента.
Сутех рассмеялся, глядя на него.
— Теперь, — проговорил он ласково, — я буду проводить свою политику. Ведь у меня есть своя политика, Исида, и планы свои тоже есть. Непери, ты тоже помни об этом.
— Страшное дело! — восхитился Банокка. — Он ведь их всех перебьет!
— Не забудь, — предупредил Ховен Сутеха, — что Адонис тоже входит в Буле, хотя никогда и не появляется.
— Не беспокойся, Монту.
— Как бы он не прислал ангела с огненным мечом, — произнес Пиль.
— Бойся, Осирис! — заорал победно Сутех, вздевая руки.
Мало-помалу все начали расходиться и исчезать, и первым исчез Малларме, превратившись в птицу.
— Ты не очень-то, — сказал Мес Сутеху. — Не сильно радуйся.
Тот, восторженный, обнял его.
— Я этого тебе не забуду, герр Мес, — взволнованно проговорил он.
— Ладно, ладно.
Над горами уже занималось утро. Горные пики были черны и остры, как исполинские черные ножи, вытащенные из ножен. Зарево вставало над замком, а по небу, красные, словно подсвеченные снизу пожаром, неслись тяжкие алые тучи.
* * *
После важного, но чересчур короткого Буле дни снова потекли спокойно. Иной раз он даже забывал, что недавно было что-то, и снова семь Архонтов у Земли. Равным образом он не чувствовал, что многое пошло на изменение. Зато он по-прежнему беспричинно испытывал муки тревоги, а потому знал: в мире все остается неизменным. Как было уже сказано, он не любил прошлого, как не любил и будущего: оно и впредь сулило ему неприятные сюрпризы.
Теперь он редко бывал в своей резиденции. Частые визиты в миры, населенные людьми, продиктованные веленьями его Ремесла, быстро вернули его к воспоминаниям о временах давно прошедших, когда боги жили среди смертных, любя и карая. Но они были боги и тем были хороши, ибо у человека был шанс попасть в герои при жизни и быть вознесенным на Вершину. Лестно для человека, когда он знает, что боги живут не где-нибудь в поднебесье или, того хуже, не живут, но обещают когда-нибудь прийти, дабы воздать или покарать, а здесь, рядом, быть может, в соседней хижине или вон в той пещере на склоне горы. Он часто размышлял на подобные темы. Вспоминая самую ненавистную книгу, в очередной раз поражался идиотски-простому, такому чисто человеческому определению: «Я есмь сущий». Проблема не в самом боге — ему нет дела до людских определений его естества, он сказал и забыл. Проблема в несовершенном и бедном языке, которым они пытаются или даже осмеливаются определять. И тогда Мес усмехался, пожимая плечами, — он не отказывал людям в известной смелости.
