Нора, естественно, сделала то же самое. Это было в октябре, через семь месяцев после закрытия банка, хотя казалось, как будто вчера. Но на дворе уже июнь! Девей поможет ей бросить пить.
Нора нажала кнопку с надписью "Нора Архольд". На управляющей панели вспыхнула строка: "НЕДОСТАТОК ФОСФОРА".
Нора сходила на кухню, нашла в ящиках буфета нужную банку и поместила ее в приемный карман. Репростат поурчал и остановился. С оцаской Нора открыла дверцу материализатора.
Нора Архольд, собственной персоной, лежала на полу камеры безжизненной грудой в том же положении, в котором Нора настоящая воссоздала ее тем октябрьским днем. Старшая Нора оттащила своего свежерепростатированного двойника в спальню. Она собралась было оставить записку с объяснением того, что случилось, почему она уходит с посторонним мужчиной, с которым познакомилась днем. Но просигналил Девей, и Нора, нежно поцеловав бесчувственную женщину, лежащую в постели, покинула дом, где последние 20 лет она ощущала себя узницей.
* * *
- Страшно?
- Нет. А тебе?
- Нет, когда ты держишь меня за руку. - Джуди обнял ее снова.
- Нет, просто держи меня за руку. Мы можем так жить всегда, а затем все будет испорчено. Мы будем стареть, ссориться, перестанем заботиться друг о друге. Я не хочу этого. Как ты думаешь, для них все будет так же, как и для нас?
- А как иначе?
- Это было бы прекрасно, - сказала Джесси.
- Сейчас? - спросил он.
- Сейчас, - подтвердила она.
Джуди помог ей сесть на край приемного кармана, а затем устроился рядом с ней сам.
Размер щели оказался едва достаточным для их двух тел.
Рука Джесси крепко сжала пальцы Джуди: сигнал. Вместе они скользнули в машину.
Боли не было, только потеря сознания. Атомы мгновенно освободились от химических уз; то, что раньше было Джуди и Джесси, сейчас представляло собой элементарную материю в камере хранения Репростата.
Из этих атомов собрать можно что угодно: продукты питания, одежду, домашнюю канарейку, даже других Джуди и Джесси.
В соседней комнате Джуди и Джесси спали бок о бок. Действие снотворного начало ослабевать. Рука Джуди лежала на плече Джесси в том положении, в каком уложила ее только что дезинтегрированная Джесси перед тем, как их оставить.
Джесси пошевелилась, Джуди открыл глаза.
- Ты знаешь, какой сегодня день? - прошептала она.
- Х-м?
- Сегодня наш последний день.
- Теперь всегда будет этот день, зайчик.
Она стала напевать песню: - Сейчас, сейчас, сейчас, сейчас это всегда.
