Да, да, наверное, это правильная мысль. Совершенно неважно, какое положение занимает «пешка». В этой роли может оказаться кто угодно! И только в фильмах «пешками» являются тупые рядовые, которых кладут на заклание высшим интересам. В жизни же этим самым интересам приносятся в жертву люди самого высокого полета! Просто так сложилась на тот момент ситуация, что…
Какого черта! Чего это он головой раскрутился?! Сергей встревожено прислушался и оглядел окрестности. Ничего подозрительного, кроме пересвиста птиц, да рокота водных мотоциклов далеко внизу. Ни одной души вокруг, за исключением старичка, медленно бредущего навстречу «объекту» Сергея, да совсем еще молоденькой мамы, приближающейся к площадке с другой стороны. Оба посторонних не внушают никаких явных опасений. По крайней мере, с расстояния в сто метров. Допустить, конечно, можно многое, но тогда это называется паранойя. А «его-то» человек что заволновался?.. Осталось не более десяти метров…
Сергей вышел из-за раскинувшейся по земле кроны деревьев.
— Здравствуй, Сереж! — протянул руку подошедший человек.
Сергей знал, тому было шестьдесят лет, опытный работник, переведенный после расшифровки во «внутренний» отдел разведки, он уже давно получающий пенсионную надбавку к окладу. Он не был человеком Суховлинского, но они с генералом прорабатывали вариант «вербовки» Сергея. Это должно было стать одним из этапов операции «Кольца змеи». Одним кольцом, так сказать… Второе кольцо параллельно закручивалось бы в здании американского посольства на Новинском бульваре…
Но Сергей принял решение отстраниться от всего, не напоминающего жизнь нормального человека. А когда вновь оказался втянутым в чехарду, то месяц назад начал действовать согласно обговоренному когда-то плану. Но действовать самостоятельно — без всякой координации со стороны генерала…
Пришедший Степан Валерьевич заочно «вел» Сергея с самого начала, то есть с того момента, как тот вышел «на связь» с российской резидентурой в Кабуле после ликвидации Вествуда. В планы Сергея не входило торопиться — ни тогда, ни сейчас. Пусть ребята пройдут все положенные стадии изучения…
— Добрый день. — он ответил на рукопожатие и взглянул на светлые полосы на воде от мотоциклов. — Ничего, притащил Вас в эту чащобу?
— Все в пор…
Степан Валерьевич в голос вдохнул и схватился руками за грудь. Уже бросаясь на землю, Сергей осознал — от смерти его отделял буквально один шаг: пуля прошла на вылет и ее траектория из тела оперативника пролегла в нескольких сантиметрах от Сергея. В тот же миг он вздрогнул от неожиданного грохота выстрелов. Рывком дернул ветви, скрывшие его от тропинки, и остолбенел — та самая «молодая мама» с двух рук азартно палила в другого прохожего, то есть благообразного старичка, шедшего ей навстречу. Правда, из рук последнего уже падал на иссушенную и утоптанную землю устрашающего вида блестящий пистолет с длинным глушителем.
