— Успокойся, милая, — сказал эльф, подходя к девушке и обнимая за плечи. — Вот зачем Черному Магу понадобился Виалор. — обратился к Айдорну. — Как я предполагал, он захочет снова попытаться захватить весь Ванар. И избрал Хейрутан в качестве отправной точки для вторжения.
— Что теперь будет? — спросила Микаэла. — Что мы можем ему противопоставить?
— Пока ничего, — ответил Сималар. — Но мы над этим подумаем.
В последующие дни вся их компания, кроме Зарташа и Дрэрка, сильно нервничала. Айдорн поговорил с принцессой, и девушка на время отдалила его от себя. Юноша боялся встречи с самим Черным Магом, если тот лично прибудет в столицу. Сималар собрался отправиться на родину, предупредить свой народ о возможной войне, как только будет уверен в том, что царь действительно собирается ее начать. Микаэла испугалась, подумав, что адаритар решил ее бросить, но он заверил девушку, что обязательно вернется. Сама принцесса беспокоилась из-за отца, который не только не переменил решения, но начал вынашивать план будущей войны с Этирией. Она надеялась, что сможет переубедить царя и он откажется от этой, по истине безумной затеи.
Айдорн поселился у Имианы и пробирался во дворец, только чтобы повидать друзей, да и то ненадолго. Вместо него подле принцессы стоял Зарташ, которому это совсем не понравилось. Он теперь не имел столько свободного времени как раньше. Но воин понимал, что его друг в опасности и его надо выручать. Дрианорец рассказал о своих опасениях, а так же посоветовался — не лучше ли ему сбежать. Девушка убедила его не делать необдуманных поступков, а мысль любовника о побеге восприняла спокойно. Баронесса знала, что они рано или поздно должны расстаться. Но теперь использовала любой предлог чтобы подольше пробыть вместе с Айдорном.
Через неделю друзей ожидало еще более сильное потрясение, чем прибытие в Хейрутан послов Черного Мага — в столицу прибыл он сам. Зрелище въезда торжественное и грозное одновременно. Впереди довольно большого каравана двигается десяток пеших рыцарей в черных как ночь доспехах: все они в полном вооружении, похожи друг на друга словно братья-близнецы. Следом за ними идут тяжелые конники — на вороных конях и в таких же черных, как у пеших рыцарей, доспехах. Потом, влекомая четверкой вороных же коней, в городские ворота медленно вкатилась закрытая карета самого Сартора. Она сделана из простого черного дерева и не имеет никаких украшений, словно ее хозяин настолько богат, что не нуждается во внешних проявлениях достатка. Следом за каретой скачут еще десять конников.
