— Официально заявляю: между мистером Частином и мной нет никаких отношений.
— Газета «Таймс» назвала тебя спутницей Частина. Двусмысленный термин, если так можно выразиться. — Он ткнул пальцем в газету, лежащую на столе. — А газета «Синсейшен» прямо заявляет, что вы — пара. Так кто из них прав?
— Никто. Клементина всё ещё на месте?
— Я здесь, Цинния. — Голова Клементины показалась из-за двери кабинета. — Меня чуть удар не хватил, когда я открыла газету. Ты в порядке?
— Да, все хорошо. — Цинния немного расслабилась. Вид ее временного руководителя почему-то вселял в неё уверенность. Клементина Малоун могла быть бесцеремонной и едкой, быстро выходила из себя, но при этом она была наделена здравым смыслом, добросердечна и лояльна к служащим. В отличие от Байрона, Клементина не была склонна поддаваться передовым веяниям моды. Год за годом её приверженность к черной коже и стальным аксессуарам оставалась неизменной. Ее светлые, подстриженные ежиком волосы создавали невероятный контраст с т темными глазами.
— Я пыталась дозвониться до тебя, но ты не отвечала, — сказала Клементина. — Включился автоответчик, поэтому я повесила трубку и не оставила сообщения.
Цинния поморщилась:
— Телефон начал звонить прежде, чем я выбралась из постели. Я не отвечала на звонки все утро.
Клементина задумчиво на неё посмотрела:
— Ответь мне, какого чёрта ты оказалась в компании Ника Частина вчера вечером?
— Это длинная история. Когда мне вчера поздно вечером так и не удалось связаться с Моррисом Фэнвиком, я слегка запаниковала и пришла к выводу, что мистер Частин… эээ…, держит его в заложниках.
— Держит в заложниках?!
Цинния застонала:
— Если хочешь знать, я решила, что Частин похитил его, чтобы попробовать запугать и, таким образом, заполучить обнаруженный Моррисом журнал. Поэтому я, в конце концов, пошла на встречу с ним.
— С кем? Фэнвиком?
— Нет, с Ником Частином.
Байрон тихонько присвистнул:
— Святая синергия.
Глаза Клементины сузились.
— Давай проясним ситуацию. Получается, ты стояла лицом к лицу с Частином в его собственном казино и обвиняла в похищении Фэнвика?
— Боюсь, что так.
Байрон прокашлялся:
— Я очень не хочу спрашивать об этом, но знает ли Частин, что ты здесь подрабатываешь?
— Да, он в курсе. — Цинния поглядела на него. — А что?
Байрон содрогнулся:
— Только хотел узнать, нужно ли нам готовиться к визиту его службы безопасности.
— О, ради Бога, Байрон. — Цинния нахмурилась. — Не будь смешным.
— Ты обвинила его в похищении? — Клементина оперлась спиной о дверь. — Скажи, что ты этого не делала, Цин. Скажи мне, что ты просто сыграла маленькую злую шутку с бедной старушкой Клем.
