Егеря отбросило назад, и два тела покатились по каменному полу. Зверь и сам не ожидал, что пустота сможет остановить его, но она смогла. Два события произошли одновременно — собака обиженно взвизгнула, и Чен прыгнул к товарищу. Когда ноги его коснулись камня, они лежали неподвижной кучей — собака на человеке. Рядом лежал разрядник.
— Цел?
— Парализован…
У Чена внутри похолодело. Он, представив, как потащит дальше Сергея на своем горбу, и как через несколько минут, возможно, на тот же горб взгромоздится еще один человек, обречено выругался. Чтобы удостовериться в неизбежности этого он пощупал Сергея, попытался согнуть руку, но тот отмахнулся.
— Да не я — пес парализован… Стащи-ка его с меня.
Кусок льда, придавивший Чену душу стек талой водой. От переполнявших чувств он погрозил напарнику кулаком.
— Все тебе шуточки…
— Какие шуточки? — удивился Сергей. — Я цел, а он— вот он лежит. Потрогай… А вычислитель у нас того… Шовинист.
Он поднялся, отряхиваясь.
— Вот тебе пример механической…
Чен понял, о чем пойдет речь, и поправил напарника.
— Электронной…
— Ну, пусть электронной, — согласился Сергей после паузы, — глупости. Любой дурак сообразил бы, что о собаке нужно предупредить, а это чудо…
Чен качнул головой, призывая товарища заниматься делом и не размениваться на мелочи.
— Он-то в чем виноват? Измени программу — он тебя о микроорганизмах предупреждать будет, не то что о собаках. Ему все равно.
— Ну и пусть предупреждает, а то…
Чен, нетерпеливо притопывавший ногой, оборвал нытье товарища.
— Да хватит тебе жаловаться. Давай, пошли быстрее… — Он посмотрел на пса, покачал головой. — С собакой нехорошо вышло. Кто-нибудь обязательно наткнется.
Сергей отмахнулся легкомысленно.
— Да ладно… Не успеют.
— Ну…
— А успеют — жалеть будут…
Он опустил забрало, рассмотрел план и сказал обычным голосом.
— Сейчас будет лестница вниз. Нам туда.
Они прошли пару шагов и Чен, державшейся ладонью за стену, нащупал вместо камня дерево.
— Сюда, что ли?
Сергей остановился.
— Что там?
— Впереди тараканы, — сказал вдруг механический голос в уши обоим, — в количестве восемнадцать штук, а также микроорганизмы числом…
— Молчать, — с чувством сказал Сергей. — Умник нашелся… Юморист…
Информцентр умолк, но Чен почувствовал, что электронный мозг просто распирает от желания рассказать об окружающих их опасностях. Сергей понял, что злиться дальше — только Чена смешить и поступил разумно.
— Реагировать на туземцев и животных с массой тела более килограмма. Так что там?
