Он подмигнул своему бывшему коллеге по «Новгороду» и Сергей вдруг подумал, что это Прошлое подмигивает ему капитанским глазом.
Сергей понимающе ухмыльнулся, но ничего не сказал, а только снова попытался встать.
— Знаю, что вы таким делам не ученые, — отозвался на его жест хозяин кабинета, движением руки усаживая нетерпеливого егеря на место. — Никто у нас этому делу не ученый, зато у вас есть опыт, когорого ни у кого нет. Да и…
Сергей замотал головой, и Игорь Григорьевич, наконец, замолчал.
— Да нет. Я о другом. Мы, товарищ Главный Администратор, с радостью и удовольствием.
Он посмотрел на Чена, тот медленно кивнул.
— Так что давайте так, чтобы без предисловий, ближе к делу… Давайте вводные. Что вообще известно? Где он?
— Вроде пока во дворце у Императора.
Сергей удивился построению фразы. Связка из «вроде» и «пока» выглядела как-то уж очень несерьезно.
— Вроде? — Удивился Кузнецов. — Связь-то с ним есть?
Игорь Григорьевич помолчал. Сергей понял, что означает это молчание. За ним стояло сознание того, что прогрессор может быть где угодно.
— Односторонняя. — наконец сказал директор. — Работает личный радиомаяк, но на вызовы Александр Алексеевич не отвечает…
— Да какая это странность? — вступил в разговор Мак Кафли. Сергей с Ченом переглянулись. Стало ясно, что отцы-командиры начали препираться по этому поводу не только что, и они застали продолжение давнего спора. Сейчас дискуссия была уже в той стадии, когда самые убедительные аргументы противники друг на друга уже обрушили, но те ни той, ни другой сторонами восприняты не были, и спорщикам теперь не оставалось ничего другого, кроме как повторять друг другу уже известные истины, в надежде, что «капля долбит камень».
— Ничего странного в этом нет. Просто они отобрали у него все, что можно снять и теперь он не может ответить на вызов. Или лежит связанный… Ну обычай у них тут такой всем руки вязать…
Игорь Григорьевич, в который уж раз недоверчиво улыбнулся, покачал головой. Увидев улыбку, капитан повернулся к Сергею за поддержкой.
— Когда вас у этого гада повязали… Ну, как его…
Он щелкнул пальцами, подстегивая память.
— У Трульда? — напомнил Сергей. Шаги прошлого становились все слышнее.
— Да, у этого мерзавца! С вас ведь все поснимали?
«Поснимали-то не все, но руки связали…», — подумал Сергей. Он вспомнил, что случилось в замке Трульда после этого, и улыбнулся, — «Только ведь Мартина вяжи, не вяжи…» — Да, — невпопад подтвердил он. — Что-что, а руки там вязать умеют…
