— Захватить, — подтвердил Мак Кафли. — Точнее взять себе.
— У меня сейчас совсем другие мысли. Как Никулина вытащить? Все остальное — потом.
— Ну и зря. Вполне можно совместить одно с другим.
Игорю Григорьевич ухватило взгляда, что бы понять, что хозяин пива, огурцов и старинных замков не шутит, но он все же сказал:
— Как можно так шутить? Мы цивилизованные люди!
Мак Кафли молчал, но всем видом показывал, что ни от одного своего слова не отступится.
— Мы же не конквистадоры!
Капитан булькнул кувшином и напомнил, для уточнения позиций.
— Мы — нет. На планету придете вы, и захватывать что-то там придется именно вам.
Он вздохнул, прихлебнул из кружки и во вздохе его Игорь Григорьевич услышал легкое сожаление…
— К сожалению, сам я в это время уже…
Мак Кафли как-то замысловато махнул рукой, что безо всякого сомнения означало полет. Игорь Григорьевич ничего не успел сказать в ответ, как капитан уже другим тоном добавил:
— Если, конечно вы не предпримите того, о чем я думаю, на этой неделе…
Игорь Григорьевич не возразил ничего, только смотрел, раздумывая над словами капитана. В этом что-то было — прийти на Планету с кулаками и начать там творить добро так, как это понимал он сам. Только поможет ли это прогрессору Шуре? Мак Кафли восприняв взгляд как недоверие, сказал:
— А-а-а! Вы ведь не знаете еще…
И подтолкнул к собеседнику кусок пластпапира, только что вылезший из печатающего устройства.
Главный Администратор даже не стал смотреть, что там такое. Наверняка приказ отбыть куда-то в другое место. Капитан понял, что ему верят на слово и, помахав бумажкой, сунул ее в нагрудный карман..
— Это, во-первых, а во-вторых, ничего нового вы туда не принесете…
Он вспомнил что-то, поморщился.
— Та еще планетка… Был я там с год назад… — Он ткнул пальцем в золотой кинжал. — Ну, вы знаете…
Главный Администратор кивнул. Историю капитана Мак Кафли он знал.
Год назад его собеседник со своей командой проявил чудеса изворотливости, спасая себя и предыдущую экспедицию от гибели.
— Неужели вы, думаете, что там живут сторонники демократии и Римского права?
Он рассмеялся, показывая нелепость такого предположения.
— Это мир дикий… Единственный закон, что там есть — закон силы, так что мой совет лежит в плоскости уже сложившихся в тамошнем обществе мироощущений и прав на собственность… Вас ведь, как я понимаю, ориентировали на соблюдение местных законов и обычаев?
Игорь Григорьевич снова кивнул.
— Мы были там не долго, — продолжил капитан, — но и двух дней любому хватило бы, чтоб понять что там к чему. Там внизу ведь все просто… Император — большой разбойник, под ним кучка разбойников поменьше — рыцари и прочая ржавая гвардия, а под этими вообще бесправная толпа горожан…
