— Что случилось? С кем? Когда? — резко спросил он. — Говори, быстро!
Монах покачнулся от удара и, ломая руки, снова рухнул на колени, протягивая руки к окну.
— Звезды!
Мовсий, не отпуская монаха, повернул голову. В окне по-прежнему сияло солнце и безмятежно голубело небо.
— Ты бредишь, монах? Ума лишился?
Император ощутил брезгливое презрение, какое всегда испытывал, сталкиваясь с калеками и сумасшедшими. Он отпустил монаха и вытер руки об себя. Уже спокойнее сказал:
— Какие звезды? День на дворе?
Старший Брат, все еще стоя на коленях произнес, словно не почувствовал ни удара, ни унижения:
— Я не безумен, но то, что случилось, может перевернуть любую голову. Небо изменилось, государь! Вот уже два дня мы живем под новыми звездами…
Его никто не перебивал и, давясь собственным страхом, он продолжил:
— Только что прибыл гонец из Ларской обители. Ты знаешь, что братья там уже пятую сотню лет ждут седьмого воплощения и следят за небом в ожидании знамений.
Слова кончились и он судорожно сглотнул.
— Ну и? — спросил из-за императорской спины Верлен. — Опять там кому-то почудилось? Опять кто-то монастырского вина перебрал?
Он вполне здраво рассудил, что если уж Император спокоен, то и ему не зачем волноваться.
Старший Брат не стал отвечать ему, а, глядя Императору прямо в глаза, повторил самое главное, что нес только ему.
— Новые звезды над нами, Мовсий! Новые звезды!
Император молчал, глядя на него ледяными глазами.
«Он не понял! — подумал монах. — Он ничего не понял!!» — Новые светила зажглись в нашем небе! Теперь нужно ждать самого страшного! — повторил он.
— Испугал, — презрительно фыркнул Иркон, — нашел чем…
Император недоуменно поднял брови. Он еще не представлял, что для него самое страшное, но был уверен, что это «самое страшное» еще не произошло. Если то, о чем говорил монах, и было несчастьем, то ни его самого, ни его близких оно не коснулось.
— Новые звезды? — переспросил Мовсий. Он произносил эти слова, прикидывая, как должен отнестись к тому, что они означают. В пустых словах для него не было ни страха, ни опасности. Монах кивнул. Император уселся в кресло. За страхом, что был только что написан на монашеском лице, должно было быть что-то еще. Наверняка монах знал больше чем говорил.
— Говори толком, что за звезды… Это, что знамения? К чему? К войне? К смерти?
Лицо его оставалось спокойным, и монах понял, что его страх так и остался только его страхом. Император не знал того, что знал Старший Брат. Он не понял главного! В любой момент мог начаться конец мира! Черет вспомнил картинки в книге Откровений: извергающие огонь горы, смерть и тьма, поглощающая все живое, и Пега с Тем Самым Камнем в руках… Страх вновь поднялся в нем волной, и погасил разум.
