— Кровью нетопыря, шерстью рыжего дракона, крылом нетопыря и Веткой Смородины заклинаю и приказываю — ОСТАНОВИСЬ!
Голос его заметался, отражаясь среди облаков и ветер, словно и впрямь испугавшись этого шума и грома, вдруг замер на месте. Смерч остался таким же черным и грозным, но ветер на лугу стих.
Простое лесное разнотравье перестало походить на водоросли, что непрерывно терзаются течением горной реки. Трава улеглась. Приглядевшись к утихомирившемуся смерчу, богатыри увидели, что их от него отделяет нечто вроде высокой прозрачной стены. Ураган налетел на нее, отскочил, сплющившись, и встал.
— Бежим! — крикнул Гаврила, решив, что самое время воспользоваться таким удачным моментом.
— Зачем? — спросил Исин с любопытством озираясь по сторонам. — Смерч дальше не двинется.
Избор не стал объяснять, что к чему, а только спросил:
— А для чего, ты думаешь, он остановил его?
Не дожидаясь ответа, Избор побежал прочь от прозрачной стены. Исин нагнал его и напомнил:
— Талисман же с нами.
— Вот именно.
— Лапка же у нас, а с ней он не опасен! — повторил сотник.
— Хотел бы я знать кто нам сейчас не опасен, — с неожиданной тоской в голосе сказал Избор. Он дотронулся до мешка и отдернул руку.
— Не думай об этом, — совершенно серьезно сказал Исин. — Пусть только опустится. Мы его опять Лапкой приделаем. Костей не соберет.
Исин как всегда был прав, но его правда была «до кустов». А вот что будет за кустами, он не подумал.
— Он-то конечно рухнет, да ведь и стена его то же… А там кроме смерча и остроголовые пожалуют… И песиголовцы подоспеют…
Исин, словно только сейчас понял, что тут твориться сказал.
— Надо же… Шли, никого не трогали и вот на тебе… Чего это он взбеленился? Договорились, вроде…
Гаврила до сих пор молчавший ответил:
— Догадался, наверное, что мы его вокруг пальца обвели, талисман утаили…
Воздух, что сгустившись сдерживал смерч стал сдвигаться и, подчиняясь движениям рук колдуна, стал изгибаться подковой, охватывая смертоносный вихрь с трех сторон. Вихрь сопротивлялся, гремел молниями.
Под этот грохот они побежали к еще далекому лесу, но тут землю перед ними вспорола голубая молния. Гаврила поднял голову и погрозил колдуну кулаком.
— Ты что сдурел? — прокричал богатырь. — Мы же договорились?
Сейчас Муре было не до них, но он улучил мгновение для ответа.
— Воры вы и разбойники, — прокатился по поднебесью его голос. — Погодите. Доберусь я до вас!
В голосе старика слышалось усталое торжество.
