Кассе удалось отыскать материалы тибетской экспедиции Шеффера, снаряженной в 1938 году по личному приказу Гитлера. Добравшись до
Тибета, первым делом Шеффер повел своих людей к подножию горы Канченджанга. Ссылаясь на труды известного специалиста по буддизму Альберта Грюнведеля, руководитель экспедиции утверждал, что у подножия этой горы находится один из входов в таинственную Шамбалу. Здесь экспедиция провела несколько недель. За это время на вершине удалось установить контейнеры с радиоаппаратурой, которая могла работать в совершенно автономном режиме. Специальная ветроэнергетическая установка снабжала мощный передатчик электричеством, аккумуляторы страховали его на случай безветрия. Затем экспедиция двинулась к Лхасе, столице Тибета. В конце лета 1939 года, буквально за пару недель до начала Второй мировой войны, ее участники вернулись в Германию. Официально Шамбалу найти не удалось, тем не менее в Мюнхене Шеффера встречали как национального героя, приветствовать его вышел сам Гиммлер. Отправке новой экспедиции помещала разразившаяся война.
Налицо явное противоречие: с одной стороны, вроде бы очевидный провал, с другой — все почему-то празднуют успех. Хорошая мина при плохой игре? Непохоже. И мы решили углубиться в эту проблему: выяснить, может ли вообще располагаться под тибетскими горами сколько-нибудь крупная база. Письмо, отправленное Этьеном специалистам, долго оставалось без ответа. Как узнал Кассе впоследствии, оно попало в руки весьма добросовестного человека, не желавшего пороть горячку и тщательно проверявшего все доступные сведения. В итоге он написал подробнейший ответ, выдержки из которого я позволю себе здесь привести:
Общеизвестно, что в каждом горном массиве имеются пещеры, порой довольно крупные. Тибет не является исключением. Система пещер, существующая здесь, до сих пор еще никем тщательно не исследовалась. Экспедиции 1952, 1965 и 1981 годов, которые ставили перед собой такую задачу, потерпели фиаско. То же самое происходило и с многочисленными спелеологами-любителями. Разобраться в этом лабиринте не было никакой возможности, более того, у многих создавалось впечатление, что система ходов постоянно меняется. Пару раз исследователи попадали в огромные подземные залы, в которых поместился бы небольшой городок, но точной дороги к ним указать невозможно. Очевидно, дело в том, что все прежние попытки предпринимались без надлежащей подготовки и наличия необходимых средств, учитывая объем пещер и сложность задачи. Так, удалось установить, что некоторые реки, уходящие в толщу горного массива, вновь выбирались на свет лишь через несколько десятков километров. Даже этот факт внушает уважение к масштабам тибетских пещер.
