Это так удивительно, до сих пор не могу привыкнуть.
— Меня, меня, меня, меня, меня! — вывожу я, словно оперная певица на распевке.
Спускаюсь вниз, по дороге собираясь с духом. Можно, конечно, проскочить бегом через холл и шмыгнуть в дверь, никому ничего не объясняя. Может быть, так будет проще для всех?
— Элли! — Анна выглядывает из кухни. — Ты уходишь?
— Пока, Анна. — Я стараюсь говорить как ни в чем не бывало.
— Элли! Папа же запретил тебе выходить!
— Знаю, но его сейчас нет дома.
— О господи, не надо, не делай этого! Элли, тебе нельзя выходить, тем более после вчерашнего!
— Ты сама сказала, что папа слишком бурно реагировал.
— Может быть, немножко, но если ты сейчас уйдешь, он никогда не согласится ни на какие уступки.
— А он не узнает. Я вернусь задолго до него.
— Я должна буду ему рассказать…
— Но ведь не расскажешь?
— Не знаю! Послушай, Элли, а не можешь ты пригласить этого Рассела сюда, к нам? Тогда ты и с ним встретишься, и не нарушишь папин запрет.
— Я не знаю его телефона. Я даже не знаю его фамилию. Поэтому мне обязательно нужно поехать, Анна. Если я не приду, он подумает, что я его обманула, и я никогда больше его не увижу.
— А он тебе по-настоящему нравится?
— Да! Ох, пожалуйста, Анна. Мне обязательно нужно с ним встретиться.
— Я не могу вот так отпустить тебя. Вдруг что-нибудь случится?
— Что может случиться? Слушай, мы договорились встретиться в торговом центре. Наверное, пойдем в «Макдоналдс». Или, может, в пиццерию, не знаю. Я объясню ему, что обязательно должна вернуться домой рано. К девяти. Ну, скажем, к половине десятого. Пожалуйста, Анна! Пожалуйста, позволь мне пойти! Я вернусь к половине десятого, обещаю. Я тебя не подведу. Пожалуйста, поверь мне! Пожалуйста!
— Ладно уж, поезжай, вредная девчонка, — говорит Анна и даже дает мне еще пятерку.
Я обнимаю ее за шею и крепко целую.
— Ты золото!
И бросаюсь бегом на улицу.
Я так рада, что она разрешила мне поехать, я прыгаю от восторга всю дорогу. Только в автобусе, идущем в город, я начинаю нервничать. Что я скажу, когда увижу Рассела? «Привет, Рассел», — шепчу я про себя, широко улыбаюсь и машу рукой. Боже, кто-то уже смотрит на меня. Наверное, думают: что за ненормальная девчонка сидит, бормочет и машет сама себе? Мне становится жарко в кружевном топике. От дешевых кружев страшно чешется кожа. Я начинаю чесаться обеими руками. Теперь все подумают, что у меня блохи!
Когда увижу Рассела, нужно будет взять себя в руки. Не ухмыляться, не махать и ни в коем случае не чесаться — не то он нарисует меня в образе обезьяны.
