Пискнули часы: два ночи. Полковник протянул руку, крепко ухватил Передка за волосы и уложил на пол. Журналист несколько раз дернулся, выругался, а потом подтянул колени к подбородку и захрапел. Брайан поднялся на ноги.
– Пнуть бы тебя, интеллигент. Так пнуть, чтобы печенка через жопу вылетела. Но уж так устроен мир: одни совершают преступления, чтобы другие могли спокойно жить. А потом эти другие «открывают глаза» первым: да вы же преступники! Но не буду я тебя пинать. Потому что пинать любят такие, как ты - издалека, и лучше мертвых.
Полковник тщательно отхаркнул и плюнул спящему Ральфу в лицо. Тот тихонько заскулил во сне.
– Спокойной ночи, мистер Передок. Утром снова будем дружить. Однако спокойно уйти в спальный отсек не удалось. Начальник ночной смены просто вопил в микрофон.
– Началось? - Брайан включил прозрачность стены и удовлетворенно кивнул. - Береги людей, как я и говорил. Не паникуй. Все идет по плану, к утру из них веревки можно будет вить.
Топус никогда прежде не планировал нападения на вооруженную охрану и прорыв нескольких тысяч заключенных через охраняемый периметр. Но фавны склонны к философии, а значит - аналитически мыслят. Вот он и решил, что если не умеет планировать, то учиться уже поздно. У него были прекрасные инструменты: арахны, сумевшие асе же совершить удаленное подключение к лагерным сетям, гоблины, набросавшие примерную схему охраны лагеря, и даже кентавры, готовые к драке. И все же эти инструменты требовали нежного обращения, требовали безошибочного плана. Которого, по сути, у Топуса не было. Поэтому основную ставку фавн сделал на толпу. На бешеную, испуганную и оттого все сметающую на своем пути толпу.
– Многие погибнут, - мрачно предрек Корнелий. - Подумай еще раз, клянусь Мертвой Землей!
– Я чувствую, что думать поздно. Я вообще не знаю, к чему все это затеваю, но если нам суждено сделать свободный поступок - то только сейчас.
– Для большинства это не будет свободным поступком, - вздохнул гном.
– Значит, такова судьба. Не ворчи, пожалуйста. Нинон! - Топус тронул сосредоточенную арахну. - Что там?
– Я бы начинала! - Глаза Нинон горели. Она вернулась в информационные сети и теперь чувствовала себя полноценной, нужной. - Хозяева возвращаются!
Если бы гром сейчас прогремел в лагере, Топус и Корнелий остались бы куда более спокойными.
– Что ты сказала?!
– Эскадра компрачикосов выскочила из подпространства и уже вступила в бой! Их меньше, но федераты совсем этого не ждали! В космосе творится ад! Расскажем всем?!
