— Ладно, закроем эту тему, не хочу говорить о работе, — попросил Артем, понимая, что дальнейшие споры до добра не доведут. История, рассказанная Машей, выглядела правдоподобно. Она призналась, что у нее нет мужа. Не исключено, что между ней и бандой мошенников и убийц действительно нет никакой связи. Она тоже жертва. Однако Артем не был готов во все так легко поверить. Будущее покажет, кто есть кто, а пока он собирался быть чрезвычайно осторожным.
— Что говорят твои знакомые из милиции? — спросила Маша.
— Говорят: «будем искать», — вздохнул Артем, — пока все ищут.
— Что же нам делать? — затравленно поинтересовалась она. — Лично я с наступлением темноты теперь боюсь выйти из дома.
— Я могу тебя проводить, если что, — мигом нашелся Артем, — обращайся в любое время.
— А твоя жена будет не против, да? — в голосе Маши звучали иронические нотки.
— Я не так давно развелся, поэтому думаю, что она возражать не станет, — быстро признался Артем.
Возникла долгая пауза. Затем Маша воскликнула:
— Значит, ты тоже мне наврал!
— Нет, я просто не сказал всей правды, — возразил Артем, улыбаясь, — не хотелось выносить на всеобщее обозрение грязное белье. Мигом бы пошли вопросы, почему развелся и тому подобное. Что я вас, женщин, не знаю, что ли? Ты бы стала подозревать, что со мной что-то не так и мы не так просто развелись.
— А почему вы развелись?
— Ну вот, началось, — простонал Артем и бросил: — Не сошлись характерами. Устраивает?
— Ты ее бил, не давал денег, ревновал? — не унималась Маша.
— Нет, это она меня била, не давала денег и ревновала, — ядовито ответил Артем, — все, давай закроем эту тему. Мы развелись — и все. Мне неприятно об этом вспоминать. В дополнение к этому жена подала на меня в суд и хочет отсудить у меня половину бизнеса.
— У вас дети есть? — с напряжением в голосе задала следующий вопрос Маша.
— Нет.
— Хорошо, — вздохнула она с облегчением, — а то я уж подумала, что ты отказываешься их содержать, что жена подала на тебя в суд из-за алиментов.
— Слава богу, нет, — буркнул Артем, — она говорила, что не готова иметь детей.
— Вот дура! — заметила Маша.
— Точно, — согласился Артем и посмотрел на зазвонивший в прихожей телефонный аппарат. — Маш, я тебе перезвоню, мне тут кто-то на домашний звонит.
— Ладно, — согласилась она. В трубке зазвучали гудки. Артем пересек гостиную, вышел в прихожую и поднял трубку трезвонившего аппарата. Номер был неизвестным. Артем ожидал вновь услышать квакающий голос и готовил достойный ответ. Однако вместо маньяка отозвался следователь, который вел дело Михеева. Он представился Виктором Сергеевичем Пахомовым и стал расспрашивать, насколько тесно Артем общался с убитым.
