— Нет, ну нормально, — фыркнул Артем, дочитав письмо, — опять я виноват! — Не теряя времени, он настрочил и отправил краткое сообщение со своим номером сотового телефона в конце. Его преследовал страх, что Машка, испугавшись, вовсе перекроется и перестанет отвечать, поэтому слова подбирались с максимальной осторожностью: «Маша, клянусь, я не писал тебе писем с угрозами! Сегодня мне самому угрожал кто-то. Присылали письма типа — „ты скоро умрешь“ и тому подобное. И я, кажется, знаю, кто это мог сделать, но это не стоит объявлять через Интернет. Позвони мне, и я все объясню. Если боишься, что я стану надоедать тебе звонками, то звони по подавленному номеру».
Она позвонила, причем не скрывая номера. Значит, все-таки поверила ему. От звука ее голоса у Артема заныло под ложечкой. Он сразу рассказал ей про письма, что ему присылали, и про Игоря Лопатина.
— Господи, какой ужас! — вымолвила она, когда он закончил. — Представляешь, а мы все с ним уже несколько месяцев переписываемся. Он у Михеева денег одолжил на какое-то дело. У меня тоже просил, но у меня просто не было такой суммы. Значит, это мошенник! Надо немедленно всех предупредить.
— Нет, подожди, я подключил к делу милицию, — проговорил Артем с поспешностью, — у меня в милиции знакомый работает. Он обещал помочь. Мы уже придумали, как его задержать. Не сегодня так завтра станет известно, кто нас дурил. Я завтра поеду писать заявление в УВД, как меня хотели кинуть. Когда ситуация разрешится, тогда можно будет оповестить остальных.
— И ты думаешь, это тот же самый мошенник писал письма с угрозами? — спросила она обрадованно. В голосе слышалось облегчение. Хуже всего для любого человека — бояться неизвестного. Поэтому Артем ее успокоил, ответив бодро:
— Конечно. Больше некому. Скоро мы все узнаем, не волнуйся.
— Постараюсь не волноваться, — пообещала Маша. И добавила: — Надеюсь, его поймают.
Артем понял, что надо незамедлительно переходить к главному пункту повестки дня.
— Маш, а как насчет того, чтобы встретиться? — вкрадчиво спросил он. На том конце повисло продолжительное молчание.
Это не на шутку встревожило Артема:
— Маша, ты слышишь! Алло!
— Да, я слышу, — спокойно отозвалась она, — давай повременим с этим. Муж сейчас в командировке. Когда приедет, я у него спрошу, как он относится к подобной идее. Если он не будет против, то встретимся обязательно. Ладно, уже поздно. Давай прощаться. Желай мне спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — послушно повторил расстроенный Артем.
