Он поднял трубку.
— Слушаю.
— У нас неприятность.
— Что еще такое?
— Пропал почтальон.
— С посылкой?
— Да, с посылкой.
— Когда?
— Вчера.
— Почему же вы сообщаете об этом только сегодня?
— Мы не хотели лишний раз вас беспокоить. Это могла быть случайная задержка. Такое раньше случалось…
— А оказалось не случайная?
— Мы точно еще не знаем. В настоящий момент проводится расследование всех обстоятельств дела…
— Вы хотя бы прибрали за собой?
— Приберем. То есть прибираем.
— Хорошо, я понял. Вновь поступившую информацию докладывайте лично мне. В любое время! Я буду здесь, на этом телефоне.
Хозяин кабинета полчаса ходил по кабинету, нервно сжимая и разжимая кулаки. Потом вызвал секретаря.
— На сегодня все встречи отменяются.
— Но в четырнадцать должен прийти…
— Я же сказал — все встречи отменяются! Все, без исключения. Если меня будут искать… Секретарь быстро открыл блокнот.
— То пусть меня не найдут. Крутись сам. Я вернусь не раньше восьми утра.
— Вы срочно уезжаете?
— Я срочно остаюсь!
— Но…
— Я же сказал — меня нет до восьми ноль-ноль утра! Крутись как хочешь! Все.
Чистильщики прибывали в город по отдельности. Кто-то воздухом — разными, в разное время, из разных городов, рейсами, кто-то по железной дороге, кто-то с многочисленными пересадками на междугородных автобусах, кто-то на машинах.
Каждый знал свой маршрут движения и не знал чужой. У каждого была тщательно выверенная легенда, с хорошо аргументированной причиной нахождения в этом городе.
_ Они были процветающими бизнесменами, приехавшими за товаром челноками, командированными на местные предприятия снабженцами, ведущими журналистское расследование репортерами малоизвестных центральных газет…
Но все вместе были чистильщиками. Которые сродни дворникам, потому что тоже убирают. За другими. Такая работа. Грязная, но необходимая. В городе чистильщики разбрелись по гостиницам и съемным квартирам. До времени Ч.
Командир группы, сняв подтверждающий встречу пароль, вышел на Девяносто первого. Они встретились на одной из платформ пригородной электрички, где, кроме них, никого не было, потому что было уже поздно.
Они вполне естественно сблизились, так как ночью люди на пустых платформах инстинктивно жмутся друг к другу.
— Вы не знаете, электрички еще будут?
— Должна быть. Полпервого. Последняя.
— Спасибо.
Мимо, громыхая колесами, прошел грузовой состав.
Он поднял с бетона пыль и заглушил все звуки.
— Он в городском морге, там, где милицейские трупы.
— Понял.
