Милиция начала расследование. Но свидетели один за другим стали менять показания. Оказывается, они ничего не видели, ничего не слышали и вообще в тот злополучный день даже из дома не выходили.
Дело рассыпалось.
Нашлись в деле и другие художества. Типичный джентльменский набор. Наезды автомобилем на пешеходов в нетрезвом виде и с еще более тяжкими последствиями наезды на конкурентов. Приобретение, ношение и использование в хулиганских целях огнестрельного оружия. Растление малолетних. Торговля наркотиками…
Но вряд ли бы Контору заинтересовала чистая уголовщина. Контору заинтересовали контакты объекта с одной иностранной фирмой, учрежденной западными спецслужбами. Фирма желала создать ряд совместных предприятий с местной оборонкой. Посредником сделки должен был выступить объект.
Вернее, не должен был.
Что было справедливо с точки зрения защиты обороноспособности государства. И было просто справедливо.
Просто по-человечески.
— Мне требуется дополнительный материал.
— Ты принял решение?
— Да. Я берусь за это дело.
— Не передумаешь?
Что он, мальчик, чтобы передумывать?
— Нет.
— Тогда держи.
Куратор протянул недостающие страницы дела. Поверх которых лежала самая первая страница…
На первой странице была указана фамилия, имя, отчество и место проживания объекта. И была фотография объекта. Объекта, который не был объектом, а был Мишкой Лопухиным, повзрослевшим, погрузневшим, но все равно Мишкой. Мишкой! Которого он знал десять лет, знал как облупленного, с которым сбегал с уроков и учился курить в школьном туалете.
— Это же Мишка! — вырвалось у него.
— Это что-то меняет?
— Да… То есть нет…
Это не могло ничего изменить. Потому что карты были открыты. И он узнал, что было у них в прикупе. Был Мишка!
Если бы он знал, если бы он догадался заранее… А впрочем… Если бы он догадался заранее и отказался от этого дела, ему бы дали новое. И вряд ли другое. Почти наверняка дали бы такое же. С хорошо известными ему персонажами из той, прошлой жизни. С еще более хорошо известными… И лучше не догадываться, кто бы это мог быть. Лучше этого не знать.
— У меня просьба. То есть я хотел сказать — предложение. Я бы хотел проверить информацию, данную в деле. Это возможно?
— Да. Это предусмотрено заданием. Ну хоть это предусмотрено!..
Две недели он следил за объектом. И все эти две недели следили за ним, чтобы проверить, как он следит за объектом.
Они ходили друг за другом: он — за Мишкой, они — за ним. Он знал, что они фиксируют каждый его шаг. И что каждый этот шаг будет доложен начальству. И будет проанализирован.
