Гнусавый быстро огляделся, оценивая обстановку, сделал несколько шагов вперед, остановился, встал, широко раздвинув ноги и засунув руки в карманы плаща. Сзади столпилась его охрана.
— Здорово! — сказал человек в кресле, открывая глаза.
— Здорово.
— Ты, что ли. Гнусавый?
— Допустим.
— Допустим — не опустим, — усмехнулся человек. — Потолковать надо.
— С кем потолковать? — спросил, набравшись храбрости, Гнусавый.
— Со мной потолковать. А через меня еще с одним человеком. Про Мозгу слышал?
Про Мозгу Гнусавый слышал. Много разного слышал. И про удачливость, про фарт его. И про жестокость. Если требовалась жестокость — Мозга был птицей высокого полета. Мозга был авторитет.
— Про Мозгу слышал. Зачем я ему?
— Ты — ни за чем, — усмехнулся человек в кресле. — Город твой нужен. Вернее, бабки с города. Положенный процент.
— Я все, что положено, отстегиваю, — возразил Гнусавый. — Я чист.
— Это раньше было положено. А теперь другое положено. Теперь придется платить больше. И платить нам.
— Кому вам?
— Центру. Твой город — на нашей территории. А кто на территории, должен платить. Так сходка решила.
— Какая сходка?
— Авторитетов. Центральных областей. Куда твой город входит.
— А что остальные? Остальные города?
— Согласились.
— А кто не согласился?
— Того заменили. На тех, кто согласился.
— Значит, платить?
— Платить. Лучше платить.
— А если не платить?
— Если не платить — сам знаешь…
— Мне надо подумать.
— Думай. Здесь.
И человек в кресле закрыл глаза. Показывая, что готов ждать сколько угодно. Потому что ему было удобно ждать. В отличие от стоящих перед ним людей.
— Зачем деньги? — поинтересовался Гнусавый.
— Для дела.
— Для какого?
— Для общего. Для большого дела. Каких еще не было.
— Я буду с него что-то иметь?
— Будешь. С него все будут иметь. Если оно выгорит.
— А если не выгорит?
— Если не выгорит — значит, не выгорит.
— Сколько? — спросил главное Гнусавый. Человек назвал цифру. Очень серьезную цифру. Большую, чем Гнусавый предполагал в своих раскладках. И в худших своих предположениях.
— Таких денег у меня нет.
— Есть!
— Я привез выкладки. Там все написано. И все понятно. Там понятно, что таких денег у меня нет.
— Засунь свои бумаги… Сам знаешь, куда засунь. У тебя есть деньги. Мы навели справки. У тебя хватит денег платить даже больше, чем требуется. Но мы не лезем в твою бухгалтерию. Мы требуем только свое.
— Я согласен. Я согласен платить на четверть меньше.
— Ты будешь платить столько, сколько положено платить. Или не будешь платить ничего. И уже никому. И им тоже, — показал человек на охрану. — Другой «папа» будет иметь других помощников.
