Инспектора налогового управления сортировали обильные пожертвования.
Через четверть часа толпа стояла совершенно голая, прикрывая ладонями то немногое, что не могли оприходовать чиновники «Фонда помощи».
— Спасибо за ваш патриотический порыв! — прослезился министр военных финансов. — Земной вам поклон! — и министр наклонил голову к голубому персидскому ковру, на котором стоял После чего со словами: «И вам достанется от государевых щедрот!» — министр приказал всем присутствующим на площади выдать по одной упаковке трофейных противозачаточных таблеток и открытки с портретом монаршей особы.
От состава отцепляли второй вагон для нужд министерства военных финансов.
Толпа разошлась, сжимая в руках бесполезные таблетки и прикрываясь портретами императора.
Трибуну разобрали. Флаги сдали в арсенал. К составу подцепили паровоз.
Начальник транспортных перевозок вызвал военного кладовщика.
— Вот что, братец, — сказал он, — отдели-ка мне пару банок варенья. Как ни крути, я тоже имею отношение к этой знаменательной победе!
Кладовщик согласно кивнул. Кладовщик не может возражать вышестоящему начальнику.
Паровоз отцепили, состав загнали в тупик, где кладовщик выдал присланному ординарцу 50 ящиков ананасового варенья. Не давать же ему в самом деле две банки! Так можно загреметь из теплого тылового склада в продуваемые всеми ветрами окопы.
— Еще один, лично для меня, — попросил ординарец. — Моя подружка страсть как любит сладкое!
Кладовщик выдал еще два ящика и пять взял себе.
Десять ящиков унес отдел по борьбе с хищениями военного имущества. Этим не откажешь. Пять — комендант вокзала.
Наконец шепоток о разбазаривании стратегического груза дошел до ушей командующего государственными арсеналами.
— Безобразие! Какое право имеет начальник транспортных перевозок хапать наградное варенье! — возмутился командующий арсеналами. — В конце концов двадцать тысяч солдат противника убиты моими пулями! Я имею больше прав на эту победу, чем какой-то транспортник!
Возмущенный командующий позвонил начальнику армейского снабжения. Начальник долго не отвечал — оттирал с ладоней варенье.
— На каком основании поощряется расхищение наградного императорского варенья с подведомственных вам складов? — вскричал командующий арсеналами.
— Кто сказал вам эту ерунду? — возмутился начальник снабжения, отдирая от губ прилипшую телефонную трубку. — Состав в количестве десяти вагонов ожидает отправки на фронт!
— Но я доподлинно знаю, что начальник транспортной службы…
