И «ежик», состоящий из астронавтов, разлетелся во все стороны, словно разметенный взрывом.
Виктор Забелин вышел на связь со своим напарником. И, никак не выдавая своего волнения, подчеркнуто обыденно спросил:
— Леша, ты там что сейчас делаешь?
— Трамвая жду, — в тон ему ответил Алексей, потому что вопрос был в высшей степени дурацким.
Хотя ведь — точно ждал! Давно и безуспешно!
— Леша, тут возникли небольшие технические трудности, поэтому ты постарайся не волноваться. Чего-чего?!
— Ты, главное, помни, что волнение усиливает обменные процессы и повышает расход кислорода.
Нормальный заход!..
— Что там у вас стряслось?!
Хотя на самом деле не у них — у него!
— Американская шлюзкамера не держит давление.
А вот теперь попробуй не поволноваться, попробуй не усиливать обменные процессы! Может, ему еще спать лечь?
— Как не держит?!
— Так — не держит!..
— Что вы собираетесь делать? — напряженно спросил Алексей.
— Уже делаем и, я думаю, скоро сделаем. А ты пока вернись на нашу сторону и еще раз попробуй крышку подергать.
— Да ведь дергал уже, дергал! Еще как дергал — чуть жилы не порвал!..
— Ты снаружи ее, снаружи потяни, а я изнутри попробую давануть…
Можно, конечно, и давануть, только сразу это не получится, так как в шлюзовой камере сейчас вакуум и туда так просто не сунешься, а только в скафандре, пройдя весь цикл подготовки. Ну ладно, герметичность скафандра можно не проверять — рискнуть, но полчаса дышать кислородом, вытесняя из крови азот, все равно придется! И еще минимум час-полтора снижать давление. Хотя и это — небезопасный для здоровья минимум.
В резерве остается около часа на все про все! Так что можно успеть.
Если, конечно, успеть…
Давай, Леша, держись, Леша!..
РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ
Четырнадцать часов сорок пять минут по бортовому времени.
Шестнадцатые сутки полета
ЦУП не дремлет даже тогда, когда спят космонавты.
ЦУП бдит!..
Поэтому о происшествии на МКС в ЦУПе узнали раньше, чем получили о нем сообщение. Узнали из переговоров экипажа.
Еще ничего не было понятно, а из курилок и коридоров в Центральный зал потянулся встревоженный народ.
— Что там случилось? — интересовались все.
— Кажется, люк заклинило.
— Ну так пусть воспользуются американским!
— Они бы воспользовались, да не выходит!
— Как не выходит?!
— Так! Шлюз давление травит… Ах ты черт!..
По коридорам ЦУПа поползли тревожные слухи.
— Что у них там?
Где «там» и у кого «у них», всем было понятно без слов.
Руководитель полета собрал экстренное совещание. И поставил вопрос ребром:
