Проезжай!
«Скорая помощь».
Водитель останавливается, но даже дверцу не приоткрывает.
Мимо.
«Волга».
— Увы, дедушка. У меня бензин на нуле. Сам буду голосовать.
Опять неудача.
Неожиданно и очень громко застучал движок их до того безнадежно молчавшего «УАЗа». Ветераны встрепенулись, повернули головы. С надеждой сгрудились подле мотора.
— Ну?! Что там? Ну что ты молчишь, Толя? Едем?
Мотор взревел еще раз, чихнул и затих.
— Сволочь! — раздосадовано выругались старики, и было непонятно, кого они имеют в виду: бездушный мотор или живого и уже ненавистного им водителя.
Толя оторвал глаза от вскрытого капота и как-то странно взглянул на своих товарищей. Без чувства вины.
— А вы знаете, что я вам скажу, мужики. Это не я виноват. И не мотор.
— А кто, черти тебя задери! Папа римский? Или задница зловредной старухи Фортуны? Не имей привычки валить свои грехи на других. Мы не верим в роковые стечения обстоятельств. Но верим в безалаберность и разгильдяйское отношение к делу конкретных людей!
— Нет, вы меня не так поняли. В моторе кто-то копался.
Все насторожились.
— Как это копался? Слесарь, что ли?
— Слесаря чинят. А эти ломали. Причем так, чтобы мы могли его завести и проехать несколько километров. Но не более того. Мы и проехали не более.
— Ты хочешь сказать, что кто-то так хитро сломал мотор, что он остановился именно там, где угодно было злоумышленнику?
— Именно это я и хочу сказать.
— А это возможно? Хотя бы теоретически.
— И даже практически. Если в пределах плюс-минус полкилометра. Старики переглянулись.
— Ты понимаешь, что говоришь? Это означает, что… Это означает!..
— Перестань жевать сопли. Говори то, что есть. Это означает, что наш план был известен противнику. Причем заранее известен! И ничего другого. Умная кошка играла с безмозглыми мышами в «кошки-мышки».
Высказанная вслух мысль была так страшна и так безнадежна, что старые разведчики отключились от происходящего на несколько минут. Каждый думал о своем. И об одном и том же.
О том, что они зря ввязались в эту безнадежную игру. Что старость, видно, еще чем-то, кроме физической немощи, отличается от молодости. Что все их маскарадные переодевания и слежки-пряталки были смешны и наивны, как детская игра в войну. Что они глубокие старики, а не разведчики и место им на теплой печи, под тулупом, а не в чистом поле с боевым оружием.
— Нас подставили, а мы как последние идиоты подыграли. И даже ничего не заметили до последней минуты. Грустно, деды. И противно!
