Натурализм последователен в своих взглядах на эволюционное происхождение человека. Эволюционная теория представляет из себя непрерывную цепь развития от единого организма до наиболее сложной формы организации материи: человеческого существа. Всякие различия между человеком и животными заключаются лишь в разной ступени своего развития.
Одним из наиболее известных философов, который придерживался строго материалистических взглядов, был Томас Хоббес, мыслитель 17 столетия. Хотя он считал себя верующим в Бога человеком, тем не менее он настаивал на том, что человек сугубо материален. На него произвел огромное влияние механистический подход к науке, который исповедовал Галилео Галилей. Хоббес пришел к выводу, что вселенная является гигантской машиной, управляемой законами движения. Все сущее, включая людей, является либо материей, либо движением. Для Хоббеса разум (душа) не существовал. Таким образом, мозг, по Хоббесу, вырабатывает лишь физическое движение, которое мы называем образом. Но этот образ — та же самая материя, лишь в несколько иной форме.
А как же быть с этикой? Хоббес заключил, что наши этические воззрения должны проистекать из наших желаний: то, что мы хотим это хорошо, то чего мы не хотим — плохо. В противоположность Юму Хоббес утверждал, что лишь чувства личности могут являться критериями добра и зла. Он утверждал, что мы не можем подняться над нашими желаниями, и что фактически мы — рабы наших желаний. Мораль, таким образом, представлялась этому философу, как личные склонности различных людей, так что в согласии с этой теорией вполне законно будет сказать, что морали вовсе не существует.
Ля Мэтри, которого мы уже упоминали, был материалистом 8-го столетия. В своей книге «Человек — машина» он объясняет все действия человека посредством механического устройства человеческого тела. Таким образом, он рассматривал человека как мыслящую машину, имеющую определенную программу действий. Ля Мэтри применял свою механистическую теорию к разуму и утверждал, что все человеческие действия предопределены. Для Ля Мэтри свобода была всего лишь иллюзией.
В 19 столетии Томас Хаксли принял сходную форму редукционизма. Он верил, что как шум низвергающегося водопада является производным движения воды, также и разум есть продукт движения мысли. Но как шум водопада не может оказать никакого влияния на движение воды, точно так же и разум не может влиять на наши поступки. Он считал, что разум является «эпифеноменом» материи и верил, что мысли являются производными молекулярных изменений. «Разум есть производное материи, достигшей высоких форм своей организации»
