Панцырь подскочил на месте.
— А почему ты не сказал мне этого раньше? Почему ждал целую неделю?
— Потому что вы велели выстроиться по росту и никому не лезть без очереди. И еще сказали, что бы никто ничего не говорил, пока его не вызовут. Так вы сказали.
Вот я и молчал в интересах следствия.
Услышав эти слова, Панцырь замахал передними лапами, словно прогонял досадливых мух, потом встал на задние, закрыл глаза и… потерял сознание. Он упал на спину и закачался на своем панцыре. Его верная трубка дымилась в траве…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. МЕДВЕДЬ ОБЪЯВЛЯЕТ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
Торопыга стоял возле лежащего без сознания Панцыря. Он был очень расстроен и не знал, что делать.
Его угнетала мысль о том, что по его вине было потеряно столько драгоценного времени. Сообщи он раньше об увиденном, все кончилось бы благополучно, и Лисенок был бы сейчас с родителями… Надо же было Панцырю потерять сознание в такой ответственный момент! Интересно, сколько времени продолжаются обмороки?
Так как дорога была каждая минута, Торопыга стал беспокойно озираться. Может, кто-нибудь есть поблизости? Хоть кто-нибудь, кто может сказать, сколько времени длятся подобные обмороки! И тут муравей увидел Осла.
— Послушайте!.. Вы не знаете сколько времени длится обморок?
— Я знаю все, кроме одного — сколько времени меня будут держать здесь на привязи.
— Этого и я не знаю. Вряд ли мне удастся помочь вам, мне никогда не приходилось развязывать веревки… А сколько времени продолжается обморок?
— Какой — обычный или необычный?
— Обычный.
— Не более двух-трех минут.
— Значит, Панцырь скоро придет в себя, — успокоился Торопыга.
— А он потерял сознание?
— Да.
— Это особый случай. Черепахи живут долго, лет сто, поэтому у них обмороки длятся целый месяц.
— Что же теперь делать?
Бедный Торопыга!.. Он был только муравьем и не догадывался, что может сообщить то, что знает, еще кому-нибудь, кроме Панцыря, например, Медведю. Муравьи вечно заняты своей работой и ничего не смыслят в других делах.
В это время к Кудрявому дубу подоспел Сивко. Он встал на задние лапки и удивленно уставился на Панцыря.
— Что с ним?
— Обморок, — объяснил Торопыга.
— Почему?
— Потому, что я сообщил ему кое-что важное.
— Что важное?
— Это я могу сказать только Панцырю. Заяц Сивко наклонился к Великому сыщику и вдруг засмеялся.
— Он долго еще не придет в сознание? — поинтересовался Торопыга.
— Да он его и не терял, — ответил Сивко.
— Да ну?
— Случилось нечто более страшное.
