Она уже пожалела о том, что поддалась на провокацию Анджелы, но, не прислушавшись к голосу разума, приблизилась к Фицалану, увы, не подозревая, что дальнейшие события окажут роковое влияние на всю ее жизнь.
Смущенная, со сжавшимся сердцем, она остановилась перед Фицаланом и… утонула в ледяной голубизне его глаз.
Перед Фицаланом предстала очаровательная хрупкая девушка, с прекрасным цветом лица, в платье с большим вырезом, чуть приоткрывавшим соблазнительные округлости.
Он уже видел ее, проезжая мимо веселой компании — деревенских девочек, разумеется, ибо ни одна молодая леди не позволит себе посещать подобные зрелища. Он без стеснения оглядел ее с головы до ног и рассеянно отвернулся.
Ева же боролась с охватившей ее радостью. Смелей, самое время заговорить с ним. Иначе он удивится — зачем она к нему подошла?
— Вы приехали на ярмарку только что, мистер Фицалан? — услышала она свой голос.
Маркус повернулся к ней. Ну и бесцеремонная же девчонка! Но до чего хороша!
— Да. А вы? Вам нравится ярмарка? — вежливо поинтересовался он.
— Спасибо, очень. — И она улыбнулась.
Маркус был из тех мужчин, которые безошибочно угадывают флирт, но поддерживают его лишь с женщинами определенного рода. Перед ним же была девочка. Его удержала ее улыбка. Ему захотелось расспросить ее, побыть в ее обществе. Он был заинтригован. Ну что ж, небольшое приключение перед возвращением в Неверли не помешает!
Ева почувствовала, как ее напряженность проходит.
— Что здесь происходит? — спросила она.
— Очередной кулачный бой. Ева побледнела.
— Вам не нравятся кулачные бои? — спросил он.
— Это ужасное зрелище.
— Я того же мнения. Пойдемте отсюда. — Он взял ее за руку и вывел из толпы, расступавшейся перед ними.
Остановились они близ дерева, к которому была привязана лошадь Фицалана. Ева вздохнула с облегчением. Как хорошо, что они выбрались из давки!
— Благодарю вас. Вряд ли я смогла бы смотреть на это побоище. Какая прелесть эта ваша лошадь!
— Да, конь очень породистый. Вы любите лошадей?
Она кивнула. Еще бы не любить, если у отца целая конюшня отборных рысаков. Но лучше ему об этом не сообщать, пусть он не знает, кто она такая. Но что это? Он отвязывает поводья?
— Вы собираетесь уезжать?
— Да, мне пора. До Неверли скакать и скакать.
Какая неприятность! Вот Анджела обрадуется! Ева обернулась на миг в ее сторону. Подруга с заговорщическим выражением лица смотрела на нее.
— Да… Но я… я… — сбивчиво забормотала Ева.
Маркус в недоумении поднял брови, забавляясь ее смущением.
