Вечером я спрятал ключ в личный сейф, который перед этим сам закодировал. Когда я заглянул в него утром, ключа на месте не было.
Я знаю среди нас только одного человека, которому известно о ключе и о том, что он находится у меня. Этот человек – Конрад Грунер, организатор нашей, с позволения сказать, экспедиции. Но даже если предположить, что вор он – каким образом ему удалось обойти код и забраться вовнутрь моего сейфа?
Пока я был в раздумьях, Конрад предложил всем собраться на завтрак. Во время завтрака он и сказал, что надо кому-нибудь сходить на разведку в шахту, чтобы, так сказать, прозондировать местность. Впрочем, сразу было ясно, кто конкретно подразумевается под «кем-нибудь». Первым стал, естественно, Джо Тремп – специалист по всем этим бурильным установкам и роботам-проходчикам.
Вторым оказался я.
Мы идем по длинному пустому коридору, стены которого отливают серебристым металлическим оттенком. Если вглядеться получше, можно увидеть в них свое слегка искаженное отражение.
Никогда не любил смотреть на свое отражение. Ни в искаженном, ни в нормальном виде.
Непонятно, зачем они выстроили такой длинный коридор. В конце концов, можно было просто поставить поближе к шахте саму базу. Хотя, с другой стороны, они ведь не знали, где именно найдут… Да и, потом, тут наверняка есть какие-то геологические соображения, которые мне, непосвященному, совершенно неведомы.
Наконец коридор упирается в дверь на всю его ширину. Дверь перечеркнута широким крестом, в середине которого – сильно вытянутая звезда с тремя концами снизу вместо обычных двух, эмблема «Интергалактик». Ну да, конечно, еще с тех времен…
– Открой, – произношу я, так как мой спутник чего-то замешкался.
Четвертушки, составляющие крест, разъезжаются каждая в своем направлении.
– Вот ведь допотопная техника! – восклицает Джо. – Никак не привыкну.
– Причем здесь допотопная? На космических объектах никогда не ставят автоматические двери, пора бы знать.
– Так все равно… – но видно, что он все-таки смутился.
– Этой технике уже почти двадцать лет, – замечаю я. – Свет! – и новый коридор, ничем не отличающийся от предыдущего, теперь освещается неяркой белой полосой под потолком.
– Ага! Двадцать лет, а будто вчера запущена.
– Тебе не все ли равно? Когда спустимся вниз, тоже будешь говорить: это допотопные роботы, я не привыкну…
– Макс… заткнись, а?
– Да пожалуйста!
– Эй, вы там, горячие парни! Поумерьте-ка ваш пыл! – доносится по кОму
