На тот момент у меня наметилось три возможных варианта развития ситуации, и я коротал время в баре, прикидывая и так, и сяк, чтобы в конце концов сделать выбор. И тут над моей головой раздался крик:
– Макс, неужели ты? Вот уж где я не ожидал тебя встретить!
Поворачивая голову, я уже знал, что увижу Конрада Грунера собственной персоной. Мы поприветствовали друг друга, и принялись пересказывать истории наших похождений за последних полтора года. Впрочем, рассказывал в основном Конрад, а я больше слушал и иногда вставлял какие-нибудь реплики. Я-то никогда не был любителем распространяться о своей жизни… Разговор вроде бы шел ни о чем, но интуиция подсказывала мне, что мы встретились не просто так. Скоро я убедился, что не ошибался.
– Макс, на самом деле я искал тебя, – сказал Конрад после очередной бутылки бергна – местного напитка, хорошего тем, что его можно выпить достаточно много и при этом не опьянеть.
– Да-а-а? – изобразил я притворное удивление.
– Ты тогда сказал, что в случае чего я могу на тебя рассчитывать, помнишь?
– Помню, Конрад. Это правда, ты все еще можешь на меня рассчитывать.
– Отлично! Тогда ответь, говорит ли тебе о чем-нибудь название планеты Делириум?
– «Здесь находится то, о чем человек не может даже и мечтать!..» – продекламировал я сходу.
– Значит, слышал. Тем лучше, меньше придется объяснять. Дело в том, что я собираюсь организовать… ну, скажем так, экспедицию на эту заброшенную планету.
– Ты – и экспедицию? Хе-хе, Конрад, неужто ты у нас окейцем заделался?
– Макс, давай отложим шутки на потом? Дело всего лишь в том, что если прикрыться словом «экспедиция», то легче добыть кое-какое оборудование.
– Как странно от тебя слышать эти слова – оборудование…
– Кроме шуток: ты попал в точку, Макс. Та фраза Роберта Престона, которую ты произнес – мы летим как раз для того, чтобы ее проверить.
– Хочешь найти невообразимую мечту человечества?
– Хочу. А кроме того, если ты знаешь, на Делириуме должны быть огромные запасы золота.
– Ага. А может, с этого бы и начинал? Ты правда веришь, что Престон что-то такое там видел?
– Макс, ты меня знаешь. Я всегда предпочитаю не верить, а проверить. Короче говоря – ты со мной?
– Всего лишь один вопрос: что мы будем делать с мечтой, если вправду ее найдем?
– Я думаю, мы решим это на месте между собой и другими членами экспедиции. Согласись, что сложно делить мечту, которую невозможно даже представить.
– Соглашусь. Я с тобой, Конрад.
