Как здесь спокойно.
Чьи-то ладони легли мне на голову.
— Перестань, Дени, — попросила я. Тихо.
Он улыбнулся и одним прыжком оказался у моих ног. Умеет ходить бесшумно. Ничего не изменилось…
— Тоже «недотрога», — усмехнулся он. — Не беспокойся, Май, я помню.
— А я — нет.
Он вопросительно взглянул мне в лицо.
— Я объясню тебе. По пути, — добавила я.
— Сегодня я должен буду уехать. Ненадолго. Встретиться… со своими знакомыми. Думаю, ты догадываешься, зачем.
— Думаю, да.
Он положил голову мне на колени. Я сняла перчатку, прикоснулась ладонью к его щеке. Мне было невесело. Думаю, он это почувствовал.
— Ты знаешь, чего я всегда хотел?
— Да. Прикоснуться ко мне. Обнять. Я… не позволяла. Не знаю, почему.
— Ты помнишь… правила? Запреты? Хоть что-нибудь?
— Нет.
Он промолчал, стоя передо мной на колене. Что-то… что-то приходит ко мне. «Зрение»… оно что-то заметило. Сейчас…
О Всевидящая… Дени… ты бросил всё, рискуя навлечь немилость Её Величества на всю свою семью. Ты отправился искать меня… а нашёл мерзкую, злобную тварь… Она… я… делала всё, чтобы извести тебя. Но ты остался. Ты оплакивал меня, каждый вечер. И я вернулась.
— Дени… я отпущу тебя. Прошу, возвращайся. Я не стою таких неприятностей.
— Нет, Королева, — покачал он головой. — Мы вместе — навсегда. Ты вспомнишь, ты всё поймёшь.
— Завтра — бал. Разреши мне… Один танец, только один.
— Да, Королева, — он улыбнулся. — Сочту за честь.
Я закрыла глаза, кивнула.
Он затаил дыхание.
— Дени?
Молчание.
Я открыла глаза. Дени не было. Свет был выключен — повсюду. Здесь, в буфете, не работал даже пунктир. Медленно и осторожно я пробиралась к выходу — в надежде, что дверь не заперта.
Она была не заперта.
* * *
Мне показалось, что встреча с Дени мне просто приснилась.
Настолько отличался гул и круговорот начавшегося Выпуска от спокойного мрака, где мы вспоминали самих себя. Я успела изгнать со своего лица последнюю улыбку из тех, что должен видеть только Дени. Сегодня я — просто студентка. Недавно получившая диплом с отличием. И, будь оно всё неладно, я повеселюсь, как следует.
Оделась я настолько типично и неприметно, что застала Майстана врасплох. Народ разрядился так, что я со своей диадемой никак не выделялась.
Тут же объявились представители «кишечной фауны», но мне не составило труда вытерпеть их сверкающее стеклянное внимание. Просто вспоминала время от времени недавние слова Хлыста.
— Тахе Майтенаринн! Была ли ваша встреча с послом Федерации Никкамо случайной?
