Королева положила руку на плечо Катарины, словно защищая младшую дочь. Бедная маленькая Катарина! Она означает для него лишь дружбу с Англией. Ее избрали невестой для Артура, принца Уэльского, потому что она всего на год старше его, и потому подходит больше Марии, которая старше Артура на четыре года.
Фердинанд внимательно, одного за другим, рассматривал членов своего семейства.
– Вижу, вы веселитесь, – заметил он.
«Веселимся! – подумала королева. – На лице бедняжки Изабеллы написано горе, у Ангела – покорность, у Хуаны – безумие, а у Катарины – безразличие. И это называется весельем?»
– Что ж, – продолжал Фердинанд, – у вас есть хороший повод для веселья!
– Хуане очень хочется узнать как можно больше о Фландрии, – сказала королева.
– Это хорошо. Это очень хорошо. Ты должна быть достойна такого счастья. Изабелле же повезло, она очень хорошо знает Португалию. Моей старшей дочери исключительно повезло.
Она думала, что лишилась португальской короны, и считала, что только чудо может вернуть ее.
– Я не могу ехать в Португалию, – тихо произнесла принцесса Изабелла. – Не могу, отец… – Она замолчала, и в комнате повисла недолгая, но зловещая тишина. Стало ясно, что принцесса Изабелла вот-вот совершит крайне неблагоразумный поступок – зарыдает перед королем и королевой.
– Мы оставим за тобой право возвратиться в Испанию, доченька, – ласково сказала королева, и Изабелла, одарив мать благодарным взглядом, сделала реверанс.
– Но сперва… – начал Фердинанд.
– Не сейчас, дорогой, – решительно перебила мужа королева, не обращая внимания на гневные огоньки, вспыхнувшие в глазах Фердинанда.
Ради своих детей, как и ради страны, Изабелла была готова встретить гнев мужа.
– Наступило время выходить Изабелле замуж, – заметил Фердинанд. – Жизнь, которую она ведет, противоестественна. Она постоянно пребывает в молитвах. О чем она молится? О стенах монастыря?! Она должна молиться о детях!
Все сидели подавленные, за исключением Хуаны, которая, наоборот, пришла в возбуждение от стычки.
– А я всегда молюсь о детях, отец! – выкрикнула она.
– Хуана, – одернула ее мать, но Фердинанд усмехнулся.
– Перестань! Тебе незачем так рано молиться о детях. А как моя младшая дочь? Она хочет изучить обычаи и манеры Англии?
Катарина уставилась на отца в искреннем замешательстве.
– Я тебя спрашиваю, дитя мое, – продолжал он, нежно глядя на девочку. На маленькую Катарину, самую младшую, всего десяти лет от роду, но незаменимую для его грандиозных планов.
