Она держала его до тех пор, пока не решила, что он усвоил урок, ударила его о плиточную стену и ушла.
Пепел ее оболочки еще был теплым. Она воскресила ее и вошла внутрь, едва заметив слабый укус боли, бережно разгладила свое одеяние, отодвинула гнев в сторону и повернулась.
Руул Тайазан лежал на полу у стены, к которой она его отбросила. Кровь лилась у него из носа, ушей и рта. Глаза были закрыты.
«Посмотри на меня на физическом уровне», – приказала она.
Его глаза открылись – синие, яростные, нераскаявшиеся.
«Я – твоя доминанта, – сказала она ему. Ее мысль была холодной и сдержанной. – Ты будешь мне подчиняться».
Ничего, кроме яростного синего взгляда. Она наклонила голову.
«Я принимаю твое подчинение, – сообщила она, словно он действительно его предложил. – Встань».
Он подчинился, хотя ему это стоило дорого, ибо помимо ушибов имелись переломы костей и травмы внутренних органов, которые она пока не сочла нужным залечить – решила, что ему следует узнать кое-что о боли, чтобы оценить ее отсутствие. Она ждала, давая ему возможность оценить тяжесть ее терпения, пока он с трудом поднимался на ноги. Пальцы уцелевшей руки цеплялись за гладкую стену, выложенную плитками, пытаясь найти опору.
Когда он выпрямился, она открыла канал в четвертый раз и взяла у него силу.
Канал чуть нагрелся: искра пробежала от него к ней, прикоснулась к очагу и дала начало слабому голубому пламени.
«Объясни свои поступки».
Он с трудом поднял голову и встретился с ней взглядом.
«Разве ты не приказала мне зажечь очаг? – Его мысль была зеленым льдом. – Госпожа».
К счастью для Руула Тайазана, ее ярость уже ушла, иначе она могла ударить его еще раз, к немалому его сожалению. Вместо этого она просто разгладила свое одеяние и сформулировала вопрос более точно:
«Ты знаешь, что необратимо привязан к телу. Чего ты пытался добиться этой новой выходкой?»
«Свободы».
Мысль была такой холодной, что могла бы заморозить разделявший их эфир. И за ней таились глубины, которых она пока не могла определить – и которых все же опасалась.
«Мне казалось, – тщательно подобрала она следующие слова, – что ты не хотел быть уничтоженным. Заметь: если твое тело умрет без восстановления, ты будешь уничтожен».
Его глаза невольно закрылись – и он внезапно осел по стене, дрожа всем телом.
«Я думал выжить. – Его послание стало неровным, так как травмы тела начали разрушать его барьеры. – Выжить уменьшившимся».
Его мысль раскололась. Она уловила образ свободного залиата, совсем маленького и очень плотного, радостно танцующего меж звезд – который сменился серебристо-зеленым шумом.
