Поведать айлохину неправду… не было совершенно немыслимым. Ее хорошо обучили обманывать, чтобы она успешно выполняла те вещи, которых от нее потребуют.
На краю ее восприятия что-то микроскопически всколыхнулось. Игнорируя это возмущения, она осмотрительно сформулировала свой ответ.
«Он испытывал немалое смятение, Эдонаи. Я решила, что дополнительный стресс будет вреден как сосуду, так и его обитателю».
Она ровно дышала, устремив взгляд на скользкий плиточный пол, и ждала уничтожения.
«Твое суждение не является беспрецедентным», – объявил айлохин.
Тень ушла. Она осталась одна – и осталась жива, солгав одному из Мастеров Уничтожения.
Не совсем одна.
Расширив свое восприятие, она стала рассматривать подчиненного Руула Тайазана, который лежал и сладко спал в своих узах.
«Линии силы! – вдруг поняла она. – Линии силы изменились в малом эфириуме в тот момент, когда она включила портал выхода, чтобы загрузить избранного тумзалиата. И они сдвинулись еще раз, всего мгновение назад, передвинувшись к практически немыслимой вероятности, когда айлохин поверил отговорке новопосвященной».
«Ты». Она сформировала эту мысль мягко, без императива – и не слишком удивилась, увидев, как тонкие ресницы затрепетали, а яростный взгляд снова нашел ее.
«Я».
Его мысль была рябью прохладной зелени.
«Ты не тумзалиат», – заявила она.
Он не ответил. Она спрятала руки в рукава и сформулировала вопрос:
«Почему ты изменил линии силы?»
Его глаза прищурились, но на этот раз он ответил:
«Ты хотела быть уничтоженной?»
«Ты изменил линии дважды», – не отступала она.
«Я не хотел быть уничтоженным».
Он закрыл глаза.
«Руул Тайазан!» – резко позвала она.
Ответа не последовало.
Она прощупала его – и обнаружила только сплошную стену усталости, словно теперь он действительно спал, на всех уровнях. Что и было необходимо, кем бы он ни был: залиатом, тумзалиатом или обычным биологическим объектом.
Она на мгновение сосредоточилась на себе: превратила токсины в сахара и напитала истощенные клетки.
Удовлетворив нужды оболочки, она опустилась на колени рядом со своим подчиненным и передала ему – возможно, излишний – модуль общения, а также модуль моторных навыков, вплетая их в спящее сознание.
Закончив с этим, она задумалась над своим положением.
Хоть она и понимала всю невозможность случившегося, но было ясно, что она привязала к своему жалкому сосуду залиата. Только залиату хватило бы силы манипулировать линиями в малом эфириуме – или смелости, ч. тобы манипулировать ими в присутствии одного из айлохинов. Как могло случиться, что залиат оказался в малом эфириуме, ей предстояло узнать от Руула Тайазана.
