- Можно что-нибудь сделать для тебя? - сказал г-н де ла Герш.
Петерс покачал головой.
- Они отлично прицелились, - прошептал он слабеющим голосом. - Если я не был бесполезен для вашего спасения, вспоминайте иногда о бедном горбуне.
- Умирай спокойно! Я отомщу за тебя! - сказал ему Рено; его глаза были влажны.
В несколько скачков беглецы покинули деревушку. Наемники проскакали мимо умирающего Петерса и продолжали погоню.
Рено немного отставал, но теперь его лошадь шла уже в нескольких шагах от лошади его друга. Он все время оборачивался, чтобы увидеть, какое расстояние отделяло его от всадников.
- Их всего шесть или восемь! Если бы не было мадемуазель де Сувини, какая была бы схватка! - прошептал он.
И он поскакал, все более замедляя шаг, все время увеличивая пространство между ним и г-ном де ла Герш.
Каркефу подстроился под него и шел на таком же расстоянии.
- Если я потеряю только одну или две ноги - это ничего, - сказал Каркефу.
Только что поднявшаяся луна осветила дорогу.
Вдруг г-н де Шофонтен схватил Каркефу за руку:
- Смотри! - сказал он.
И негнущимся пальцем указал на черный силуэт на дороге, который, кажется, увеличивался в размерах.
- Что это? - спросил Каркефу.
- Видишь, этот всадник мчится со скоростью ветра... Он достиг уже этого длинного тополя... Он прошел его!
- Да, я тоже заметил его... Господи! Какой он огромный!
- Если бы я не знал, что я убил сеньора Матеуса, я подумал бы, что мчащийся галопом черный человек - это он!
Каркефу насмерть перепугался:
- Если это не он, это его призрак!
Черный человек сделал ещё несколько скачков, затем его лошадь захрипела и рухнула. Она хотела несколько раз подняться снова, но падала. Черный всадник выхватил шпагу и проткнул несчастное животное. Страшные проклятия сорвались с его губ.
Два всадника проскакали мимо него.
- Прощай, призрак! - крикнул успокоенный Каркефу.
Имея лучших лошадей, Арман-Луи, Адриен и Доминик продвинулись далеко вперед. Бандиты рассыпались как стая куропаток: кто далеко, кто не очень, кто-то стоял вокруг всадника, у которого только что упала лошадь.
- Ты помнишь старую легенду о Горации...
Сказав это, Рено внезапно развернул лошадь, набросился на первого бандита и, преследуя его, проломил ему голову ударом пистолета. Второй хотел удрать, но его лошадь захрипела. Страшным ударом Рено сбросил его на землю, затем, прыгнув на всадника, приставил острие кинжала к его горлу.
- Я сохраню тебе жизнь, если ты ответишь на мой вопрос.
