– Если кто-то хочет умереть – я не в силах заставить его жить, – говорил он. – Если кто-то хочет страдать – я не в силах заставить его наслаждаться. Я даю защиту, но не навязываю ее.
И в полном соответствии с этим принципом любой суд на земле Великого Востока, прежде чем принять к рассмотрению дело об убийстве, с максимальным тщанием выяснял, не по доброй ли воле ушел из жизни покойный. Ибо добрая воля превыше всего – даже превыше закона.
Так говорит Заратустра.
Царь Востока умолчал о том, что многие «слова Заратустры» сочинил он сам, и в этом смысле Заратустра и вправду был двулик. А скорее – многолик, ибо никто не знал, сколько еще людей приписывают ему свои собственные изречения.
Тот же, кого называли этим именем, ни разу ни словом не возразил против ложных изречений. И осведомленные скептики спорили, что это может означать. Одни твердили, что Заратустры не существует, а другие склонялись к мысли, что ему просто все равно.
А Царь Востока ни с кем не спорил – и, возможно, благодаря этому подчинил своей власти самую большую территорию. О таких владениях Гарин или Варяг, не говоря уже обо всех остальных, могли только мечтать.
Но зачем-то он явился в Москву, в логово военной разведки, где практически не было академиков, зато крутилось много офицеров и аналитиков Аквариума. И уж конечно, переговоры с президентом Экумены были не единственной и, пожалуй, даже не главной целью Царя Востока.
Но все-таки они, как старые друзья, когда-то много недель жившие бок о бок, общались несколько часов подряд, глядя с вершины высотного здания, как накаляется обстановка вокруг университета.
– Не бойся грешников, – сказал президенту Экумены мудрый, несмотря на молодость, восточный царь. – Бойся святош. Когда придут они, здесь начнется ад.
Впервые со времен водочного бунта беспредел в городе выплеснулся через край и покатился по улицам подобно наводнению. Безумные толпы в черном, белом и разноцветном крушили все на своем пути, и не к кому было обращаться за справедливостью.
В мирное время за отсутствием другой власти пострадавшие от беззакония могли обращаться за помощью к мафии, и братва решала все по понятиям, потому что беспредел не нужен никому.
Это делало опустевшую Москву чем-то похожей на сицилийские города периода расцвета «Коза Ностры». Но стоило мафии ослабить контроль – и все рухнуло.
Так говорили горожане – и тут же вливались в общую толпу, потому что усидеть дома, когда город охвачен новой лихорадкой, было выше их сил.
