При её гибкости никакая пуля её не брала. А когда герр Зибель велел скосить весь камыш по берегам реки — вспыхнул дом Миноги, как уже рассказано, и довершил герр-зибелевскую карьеру. А потом камыш вырос.
— Чего же она добивалась от жизни, эта проклятая нестареющая женщина? — недоумевал Володин и снова вспоминал слово «Сиринга». Он спросил у Аички, она не знала. Он спросил у её коллеги, учителя географии.
— Сиринга? Хатанга — знаю, это река. Селенга — знаю, Серенгети, кажется, так, — заповедник в Африке. Сиринга — не помню. Сейчас посмотрим.
Учитель полистал алфавитный указатель атласа мира и ничего не нашёл.
Володин пришёл к Миноге:
— Почему от тебя в одна тысяча девятьсот сорок седьмом году муж сбежал?
— А тебе какое дело? Свататься боишься?
Володин промолчал.
Миногин портрет как раз писал на большом холсте заезжий художник. Почему он из всех жителей городка выбрал именно её, есть тайна художества, не имеющая отношения к этому повествованию, и мы её касаться не будем. Но художник Володина сковывал.
Минога сжалилась и объяснила:
— Не сбежал, а я его послала как можно дальше.
— За что?
— За то, что вместо того, чтобы делом заниматься, он меня стал учить, как жить.
— Каким делом заниматься? — опрометчиво спросил Володин.
— В первую брачную ночь? И ты, выходит, не знаешь? — спросила Минога. — Чему вас только учат?
Володин залился краской.
— А почему тебя товарищ Громобоев Сирингой назвал? — преодолел себя Володин.
— Я за Громобоева не отвечаю, — сказала Минога.
Володин ушёл.
А художник задумался. Знакомым показалось ему это имя — Сиринга.
— А ты не задумывайся, — сказала Минога. — Рисуй давай. Я сегодня хорошо выгляжу. Для вашего брата это главное.
После короткого затишья во время битвы за животноводческий комплекс, когда она была как сахарная, она опять стала прежней Миногой, вызывающе нахальной и нестерпимо грубой в обращении.
Что-то с ней опять стало твориться, и с Аичкой, и с директором. Нервы, наверно, сдали. Затянулось это дело неимоверно, и затягивал его Громобоев. Не закрывал дела и не занимался им. Виновна Копылова — судить, не доказана вина — тоже, выходит, судить. И так и так Миногу судить, однако маячил оправдательный приговор, если докажут, что была самооборона или трагическая случайность. А кто докажет, если тела нет, а нож Минога выкинула, когда увидела, что Васька не всплывает.
— Тёмное это дело.
У Сергея Ивановича и директора был разговор с майором.
— Давай обсудим, — сказал майор. — Что у нас в центре вопроса?
