— Возможно. Но ты вновь задаешь вопросы, и это мне начинает надоедать. Жаль, что мне попался такой тупой варганец. Придется тебя еще раз поучить хорошим манерам…
Его рука потянулась к красной кнопке на столе. Чейн выругался.
— Кретин! Какой же ты кретин, адмирал! Даже бедняга Фэнк и тот был умней тебя.
Рука Рендвала замерла, так и не коснувшись кнопки.
— Фэнк? Откуда ты знаешь о Фэнке?
— Мы встречались на Стальной планете.
— Где?
— В Чреве.
На лицо адмирала легла тень озабоченности.
— Фэнк — мой личный агент, — произнес он, задумчиво разглядывая Чейна. — Прошел месяц после его бесследного исчезновения. Так говоришь, что вы встречались? Опиши его внешность.
Чейн напряг память и несколькими фразами дал довольно точное описание агента Федерации. Адмирал хмуро выслушал его, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.
— Что ж, похоже на правду, — после долгой паузы согласился он. — И что же случилось с Фэнком?
— Он погиб от пули штрафников в южном рукаве Шахты.
Чейн подробно рассказал о встрече с агентом Земли. Рендвал выслушал его, не перебивая.
— Печально, печально… — наконец произнес он. — Фэнк был одним из лучших моих агентов. Штаб с особым вниманием относится к Стальной планете, и с исчезновением Фэнка мы начали испытывать явный недостаток в информации… Хм-м… Пожалуй, ты еще немного поживешь, пират. Но одного урока тебе оказалось явно мало Придется повторить сеанс. Приходи завтра, Чейн, — если ты еще сможешь ходить, конечно.
Адмирал нажал на кнопку, и охранники ворвались в комнату, держа наготове резиновые дубинки.
— Поучите этого мерзавца еще раз, — спокойно произнес адмирал. — И я буду не в претензии, если у парня заболят сломанные ребра. Но убивать его нельзя.
Когда Чейна уволокли, Рендвал достал из ящика стола стопку документов и стал их внимательно изучать.
Не прошло и пяти минут, как в дверь вежливо постучали.
— Ну что там еще? — недовольно отозвался адмирал. — Ладно, входите.
В кабинет проскользнул Чейн. В одной руке он держал резиновую дубинку, а в другой — станнер. Не успел Рендвал и рта открыть, как Чейн приставил ему к горлу дуло оружия.
— Знаете, как бывает больно, когда стреляют под кадык? — осведомился он.
— Да-
— Тогда советую молча потерпеть.
Чейн резким ударом сбил адмирала на пол, а затем некоторое время охаживал Рендвала дубинкой, стараясь не ломать землянину костей. Вскоре адмирал превратился в подобие мягкой игрушки. Чейн рывком усадил его в кресло, напялил ошеломленному вояке форменную кепку на голову, а в рот запихнул сигару.
