Меня, как было принято, когда мы останавливались не на постоялых дворах, а в поместьях, поместили в отдельное помещение, гостевой домик, далеко отстоящий от барских покоев. По негласному соглашению с конвоирами, свободы моей никто не ограничивал, но и я не совершала ничего такого, что могло повредить им по службе.
То же было и в этот раз. Пока кирасиры праздновали, я помылась в бане, попросила у ключницы иголку с ниткой и села возле окна, сушить волосы и приводить в порядок свое многострадальное платье. Летний вечер, как бывает на севере, был долгий и светлый. Вся местная дворня обслуживала гуляющих господ, и в моей части двора не было видно ни одной живой души. Стесняться было некого, и я спокойно сидела возле самого окна и штопала прорешку на подоле.
Когда появился мой спаситель Евстигней, я не заметила. Он неслышно подкрался к окну, подскочил, зацепился руками за подоконник и легко вскарабкался наверх. От неожиданности я испугалась, вскрикнула и прикрыла голую грудь руками.
За то время, что мы добирались до столицы, я мельком видела его несколько раз за окнами, знала, что он следует за нами, наблюдает за мной, и почти перестала его стесняться. Однако после того случая, когда он защитил меня от убийцы, Евстигней со мной не разговаривал и не пытался как-то связаться.
— Господи, как ты меня напугал! — с упреком, воскликнула я, впрочем, тотчас успокаиваясь. — Разве можно так тихо подкрадываться!
— Простите, но мне нужно с вами переговорить, — ответил он, не скрываясь, глядя на мое обнаженное тело.
— Погодите, я только оденусь, — ответила я и повернулась к нему спиной, намереваясь накинуть платье.
— Пожалуйста, не нужно одеваться, — незнакомым, севшим голосом, но, тем не менее, проникновенно попросил он. — Мне так нравится на вас смотреть!
Я, честно говоря, просто не нашлась, что ему ответить! Хорошенькое дело, малознакомый человек просит вас сидеть перед ним совершенно голой! Правда, я не воспринимала Евстигнея как мужчину, да и видел он меня без одежды много раз, и, думаю, в самых разных ситуациях. Однако сразу соглашаться, я просто не могла и попыталась найти вескую причину для отказа.
— Я все-таки лучше оденусь, мне в таком виде будет неловко с вами разговаривать.
— Как вам будет угодно, — грустно сказал он. — Но если вы решитесь сделать мне приятное, то оставайтесь как есть…
— Хорошо, говорите, я вас слушаю, — закрывая тему разговора и оставив в покое свое платье сказала я.
