— Как люди старятся, молодеют и вообще сюда попадают, я не знаю, мало училась. Вот ты бы поговорил с Анастасией Андреевной, той женщиной, что меня сюда из лагеря отправила, она тебе все объяснила, а я в школу мало ходила. Читать и писать еще умею, но и то по нашему, по новому, а ихние, — она кивнула на Ваню, — старые буквы плохо понимаю.
— Так ты что, грамоту знаешь?! — пораженно воскликнул мой деревенский воевода, который успел в Москве приобщиться к каким-то отрывочным культурным понятиям.
— Разумею немного, — со скрытой гордостью созналась хозяйка. — Даже писать немного могу.
— Первый раз вижу, чтобы баба грамоту знала! — восторженно воскликнул Ваня.
Изо всего, что он здесь слышал, Ваня практически ничего не понял, только выхватывал из разговора отдельные знакомые слова, но был явно доволен, что присутствует при таком непонятном и загадочном совещании.
— Вам нужно чем-нибудь помочь? — спросил я Сапруниху.
— Денежку можешь оставить за постой и гадание, а так чем еще помогать? У меня вроде все есть.
— Ну, не знаю, может тебе новый дом поставить, я могу нанять плотников.
— И этот хорош. Мне уже немного лет осталось на свете жить, и его вполне хватит.
— Ладно, тогда мы, наверное, поедем. Вам не интересно узнать, что произошло после того, как вы сюда переместились, ну, короче говоря, уехали?
— Нет. Чего знать-то, родителей уже к тому времени, что меня посадили, на свете не было, а если какие братья и сестры остались живы, то ты про них все равно ничего не скажешь.
Сапруниха была права. Что ей было за дело до войн и перемен в стране, которую она плохо знала, даже когда в ней жила, а теперь, спустя столько лет, почти окончательно забыла.
— Пойди, запрягай, — сказал я Ване.
— Может, еще погостите? — вежливо предложила хозяйка. — Не каждый день земляка встретишь.
— Да, думаю, у нас с вами тут земляков не очень много. Если вообще такие есть.
— Не скажи, — задумчиво проговорила она, — есть здесь нашенские. Я многих встречала, один даже оказался из нашей Актюбинской области. Только почему-то все сюда попадают из разного времени. Кто с революции, кто со второй войны с германцами, а один совсем далекий оказался, мы даже слова друг у друга не понимали.
— Серьезно? — поразился я, теряя уверенность в своей исключительности. — Я встречал пару человек, но давно, в восемнадцатом и девятнадцатом веках.
— Так что же в этом удивительного? Если один попал, то и другие за ним могут. На земле-то, слышно, все меньше места остается. Куда людям деваться? До звезд далеко, не переедешь, а земля сейчас еще полупустая, селись, где хочешь.
