Я подождал, когда он кончит, не дождался и тихо вышел из храма. До вечера заняться мне было нечем, потому я решил его все-таки дождаться и переговорить о своем рынде.
Мимо церкви проходил крестьянин, приблизившись к паперти, он снял шапку, перекрестился и остался стоять на месте, с интересом глядя на нового человека. Заметив, что я на него смотрю, он подошел ближе и опять сиял шапку:
— Доброго здоровьишка, боярин, — вежливо поздоровался он, низко кланяясь.
Я ответил, ожидая, что тот будет говорить дальше. Лицо у него было заинтересованное и лукавое. Постояв на месте, он спросил:
— Никак в Москве, слышно, новый царь?
— Говорят, — ответил я, — только я сам там не был.
— Понятно, — сказал мужик, разом теряя ко мне интерес. — Думал, у тебя узнать, правду люди говорят, что нашелся младший сынок царя Ивана Васильевича.
Какая нужда была крепостному крестьянину в Московском царе, я не знал, думаю, как и он сам.
— А что за нечистые в вашем лесу обитают? — задал я интересующий уже меня вопрос.
— Какие еще нечистые? — удивился крестьянин.
— Ну, те, что вчера на стрельцов напали.
— Это, которые, у отца Николая на постое? — уточнил он.
— Да.
— То, поди, наши местные парни балуют.
— Какие еще парни! Хорошее баловство, за раз четверых стрельцов убили!
— Про то нам ничего не известно, а вот на черта зря напраслину возводят. Нет там нечистого, лес как лес.
— Может быть, ты меня туда вечером отведешь? — неожиданно для самого себя предложил я.
— Нет, на баловство у меня времени нет.
— Я заплачу.
— Сколько?
— Да хоть пару московок.
— Три, — вышел он со встречным предложением. — За три отведу, да по такой тропе, о которой никто, кроме меня, не знает.
— Ладно. Тогда приходи сюда, как стемнеет.
— А ты не обманешь?
— Не обману.
На том и порешили, крестьянин ушел по своим делам, а я продолжил ожидание.
Наконец отец Петр вышел из храма. Я подошел под благословение.
— Дождей нынче мало, — сказал после окончания ритуала священник, — как бы засухи не было. — Гости-то как, не балуют?
— Нет, лежат в избе. У меня, батюшка, к тебе вопрос. Мальчик, что при мне, круглый сирота, как бы выучить его на священника?
Старик удивленно посмотрел на меня.
— Мне сначала с отроком поговорить надо. Священство — оно не просто так, к нему нужно призвание иметь. Отрок-то из каких будет?
— Из благородных, — соврал я, — дед, слышно, у него священником был. Вот и он хочет по стопам…
— Дед, это похвально. А то много самозваных Господу служить хотят, думают, что у попа жизнь сладкая!
